Оттенки серого

Заурядная личность, однако мы все скорбим по нему.

— Кто бы сомневался. Итак, позвольте, я продолжу за вас, иначе мы и к вечеру не кончим. Вам надо маленькое светопреставление, дабы приманить призраков. Ваша добрая душа и не менее добрые души ваших коллег, конечно же, не могут пойти на столь тёмное деяние, а Дневной Дозор отчего-то медлит. Тёмную магию применять нельзя, да, уже пришла весточка, значит, вам нужен Низший, — скороговоркой произнёс Акройд.

— Вы – просто гений дедукции!

— А вы ужасно предсказуемы. План неплох, но Арнольд очень стар.

— Я и мои коллеги проследим, чтобы обошлось без жертв.

— Не могу разделить вашу уверенность, при всём уважении. Малейшая оплошность может стоить Арнольду развоплощения.

Мистер Уайт замялся, нехотя пообещал:

— Я выбью для него лицензию на всякий случай. Первый порыв ярости мы и в самом деле можем упустить, но совершить преступление дважды зверь не успеет.

— Он должен остаться живым, — твёрдо настоял сэр Джереми.

— Естественно. Мы просто оглушим его.

Акройд поморщился.

— Хорошо, я поговорю с Арнольдом.

— Он же ваш слуга. Только прикажите.

— В первую очередь, он — мой друг. Подставляться ради незнакомых и безразличных тебе людей не каждый пожелает.

— Клянусь, мы не причиним ему вреда.

— Я сказал своё слово. Следующее — за Арнольдом. Вот и Холборн. Кажется, здесь вы живёте?

— Да, благодарю.

Сэр Джереми стукнул тростью по стене у спины кучера и крикнул:

— Кит, останови лошадей!

— С нетерпением жду следующей встречи, сэр.

— Всего доброго, мистер Уайт.

? ? ?

Поцелуй леди Маргарет кружил голову сильнее бренди. Впрочем, платье и кожа миссис Акройд источали столь сильный аромат духов, что было бы неудивительно и чувств лишиться. Казалось, он вытеснял сам воздух. Несомненно, именно головокружение послужило причиной тому, что мистер Уайт вместо губ облобызал декольте леди Маргарет.

— Питер, перестань, — с придыханием шептала миссис Акройд, прижимая голову мага к своему пышному бюсту.

К её удивлению, столь внушительный протест только усилил напор разгорячённого джентльмена. Мистер Уайт обнял леди Маргарет и попытался вслепую расшнуровать корсет. О, наивный глупец! Сама Клото позавидовала бы тому плетению, что оберегало женские прелести от пылких кавалеров.

Мистер Уайт бросил тщетные попытки и вознегодовал:

— Ты переодеваешься простолюдинкой, но всё равно запираешь себя в корсет!

— Но я же леди.