Полнолуние

***

    За оврагом, прорезанным мелкой речушкой, стоял оставшийся от прежних жильцов просторный овин, в котором те хранили заготовленное на зиму сено для скотины, сейчас же помещение пустовало и парень, бросив большую охапку оставшегося с прошлых лет сена, запер в нём лошадей. Затянувшие небо тучи пролились мелким затяжным дождём, что мог идти, не переставая днями напролёт, заставляя реки выходить из берегов. Поднявшийся ветер срывал листву, и она падала на землю цветным ковром, подминаемая сломанным сухостоем.

    Когда Бернард вернулся к хижине, женщины уже сидели за столом. Разговор не клеился, и обе вздохнули с облегчением, когда он вошёл внутрь. Вода в железном котле на растопленной печи закипела; ведунья, бросив в глиняные кружки чабреца, мяты и ещё чего-то ароматного, залила кипятком, а девчонка сказала, едва сдерживая слёзы делясь с ним результатом осмотра: – Есть две новости и обе так себе. Плод, что ношу в утробе созрел, и чудовище со дня на день появится на свет.

    Стоя у печи, старуха молчала, не вмешиваясь в разговор. Поставив обжигающую пальцы кружку, юноша болезненно схватился за мочку уха и, собравшись с мыслями начал, обращаясь к обеим: – Искренне сочувствую тебе, но мы не можем долго ждать. Скоро полнолуние и дьявол вырвется наружу, не утруждая себя рождением. Отец даёт Иному жизнь, мать же для него лишь средство появления на свет.

 – Откуда ты знаешь, как рождаются монстры? – ворчливо спросила знахарка, уперев тонкие рукив бока.

 – Он прочёл это в мудрых книгах, когда был жрецом, – пояснила Элисандра, а хозяйка возразила, качая головой: 

 – В книгах нет мудрости – то, что мертво, не может учить жизни.

 – Как бы там ни было, ты должна нам помочь.

 – Такое поможет ребёнку, но не матери. Ни одна женщина ещё не выжила после этого.

 – Она будет первой. Не беспокойся об этом, а сделай так, как я прошу. Так у неё хотя бы появится шанс.

 – Хорошо, – неохотно согласилась ведунья задумчиво глядя на сидящую к ней спиной девушку. – Пусть это будет завтра.