Полнолуние

– Считаю до трёх… Раз…

    Юноша не успел сказать «два» когда сокровища усыпальницы полетели вниз и в тот же миг, беглянка сделала шаг назад, словно именно тяжесть украденных драгоценностей была для неё непреодолимой. Вена вздулась на лбу, лицо покраснело, но девчонка продолжала пятиться назад, и жрец молил всех известных ему Богов, чтобы пальцы её не разжались, а плащ не порвался. Шаг за шагом она отодвигалась от пропасти и Раднэр, уже не единожды прощавшийся за сегодня с жизнью всё же оказался на твёрдой почве, но на этом их невзгоды не кончились.

    Бог, а может быть дьявол, охранявший это место, словно не мог простить им святотатства и огромный песчаный холм, задрожав, начал стремительно оседать вниз. Подняв оставшийся у них мешок с сокровищами, девчонка бежала первой, далеко оторвавшись от мчавшегося вторым жреца и Раднэра, а за ними, словно голодный зверь, проглатывая всё новые и новые куски, открывалась бездна провала. Чёрные камни пришли в движение, скатываясь вниз, и беглецам требовалось немало усилий, чтобы увернуться.

    Добежав, наконец, до края исчезнувшего озера Сандра бросилась к испуганно храпевшим лошадям; схватив смотанный в кольца аркан, бросила его всё ещё бывшим далеко от спасительной крепи мужчинам. Схватив конец верёвки, жрец остановился, быстро одев петлю поверх одежды на уровне талии. Пропасть была теперь буквально под пятками, мчавшегося со всех ног принца. Он задыхался, утопая в песке, но было видно, что бездна разверзнется под ним быстрее, чем он достигнет безопасного места.

    Удерживая лошадь, девчонка подвела её к береговой черте, выиграв десяток ярдов и жрец, сосредоточенное лицо которого побледнело и осунулось, вдруг побежал к приближающемуся изгнаннику. Дно озера рухнуло, превращаясь в пропасть, и Раднэр с Бернардом летели теперь вниз. Расстояние между ними было невелико; юноша, держась за рукав плаща, который успел снять, бросил наёмнику, и прежде чем верёвка натянулась, едва не разрезав мальчишку надвое, тот схватил его полу.

    От чудовищного натяжения лошадь, захрапев, попятилась к обрыву, и Сандра тянула её теперь за уздечку, как прежде вытаскивала из ямы спутников. Монстр внутри неё извивался, болезненно ударяя в живот; то ли он помогал ей, то ли старался вырваться наружу. Обретя устойчивость, пегая кобыла медленно стала удаляться от провала, остановившегося в границах пропавшего водоёма, словно что-то не давало ему выйти за них.