Сердце Скал

— А принц Ракан?

Ричард пожал плечами:

— Я объясню маркизу, в каком положении нахожусь, и отговорюсь от встречи с принцем.

В глазах кардинала засветилось нескрываемое предвкушение.

— Вы опытный соблазнитель, сын мой, — шутливо сказал он. — Все это можно устроить, если вы согласитесь принять на себя обязанности сержанта Святого престола.

— Если это необходимо, ваше высокопреосвященство.

— В окрестностях Граши есть монастырь нашего ордена, — продолжал кардинал деловым тоном. — Я давно собирался послать туда кое-какую богослужебную утварь по просьбе тамошнего настоятеля.

Я дам вам письмо к нему, и он устроит вас в странноприимном домике. Оттуда удобно выходить незамеченным. Если вы будете осмотрительны, Дорак вряд ли догадается искать вас там.

— Я буду очень осторожен! — пообещал Дик.

— Как только вы узнаете что-нибудь о гоганах, немедленно напишите мне. Письмо отдадите настоятелю: он сумеет передать его мне быстро и надежно. Надеюсь, что к тому времени и у меня будут кое-какие известия для вас от вашего господина.

— Я не подведу, ваше высокопреосвященство. Но у меня есть еще одна просьба.

— Какая же?

— Мне нужно отправить гонца в Надор. Я боюсь, что, получив известие о моем отъезде из Талига, матушка может понять его неправильно… или слишком правильно. Я должен предупредить ее, чтобы предотвратить возможные печальные последствия. Отправить кого-то из своих людей я не могу: их только двое и оба надорцы, так что Дораку не составит труда выследить их.

Но тайный гонец вашего высокопреосвященства – это другое дело. Я готов щедро оплатить его услуги.

— Это излишне, сын мой, — отмахнулся кардинал. — Пишите ваше письмо. Я тоже прибавлю к нему несколько слов.

— И еще, ваше высокопреосвященство… Один из моих людей – паж, мальчик двенадцати лет. Я беспокоюсь, как бы пребывание со мной не повредило ему. Я хотел бы отправить его домой вместе с гонцом. К тому же на словах он сумеет лучше убедить матушку, чем письмо.

— Хвалю вас, сын мой, за такую заботу, — благосклонно кивнул кардинал.

— Рад встретить в вас такое благоразумие. Вы можете не беспокоиться. Я пошлю опытного человека, и с ним вашему пажу ничто не угрожает.

— Благодарю вас, ваше высокопреосвященство! — искренне сказал Дик, намереваясь подняться с колен.

— Постойте, сын мой! — остановил его кардинал, улыбаясь. — Разве вы не хотите получить отпущения грехов?

Дик зарделся: он совершенно забыл, что находится на исповеди.