Круг Земной

Всеми святыми клянусь…

- Та-ак. И что же ты услышала?

- Было много слов… - Эирлис замялась, будто вспоминая. – Много голосов. Но одно я помню точно. Они сказали, что тот для меня создан, кого я спасу, а он спасёт меня. И ещё сказали, что я не знаю его, но вскорости увижу. Мы приведём его, сказали, прямо к тебе. Я ещё разное спрашивала, но они уже замолчали. Вернее, не замолчали, но как будто меж собой разговаривали, словно меня рядом уже и нет, ни слова не разобрать.

- От чего спасёшь? – спросил кто-то.

Эирлис неопределённо повела плечом.

- Не знаю.

- Это удивительно, - прошептала Аленна, - удивительно.

И схватила её за руку.

- Ну, как, почтенный Круг, - спросила она громко, - кто-то здесь до сих пор думает, что эту девушку стоит отдать жирному развратнику Пеббе?

Глава 1. Сказки далёких стран

Родрик лежал за стволом поваленного дуба и до рези в глазах всматривался в темноту леса. Почесал шею сзади: она чувствовала себя странно без привычного покалывания жёсткой косы.

Вчерашним днём, после памятной примерки, он попросил Эирлис её отрезать. Хмыкнув, но не задавая вопросов, чему Родрик был очень рад, девушка за несколько минут справилась с задачей. Теперь у него были волосы чуть короче плеч, что было чертовски неудобно: они болтались и лезли в глаза.

Поначалу, завидев группу людей, сидящих вокруг костра на полянке, отметив сходу их крестьянскую одежду и отсутствие оружия, он вознамерился было присоединиться к тёплой компании, тем более что на его поясе висела тушка свежеубитого зайца, но Эирлис дёрнула его за рукав.

Она приложила палец к губам, а в её расширившихся от ужаса глазах читалось ясное «нет», мгновенно уничтожившее предвкушение выпивки и разговоров у огня.

Повторять не требовалось: значит, дело нечисто. Он тут же согнулся в три погибели и схоронился. Эирлис, судя по её виду, собралась задать стрекача, но он схватил её за руку, заставил опуститься на землю рядом с ним. Эирлис принялась отчаянно мотать головой, потом затихла, и даже в темноте было видно, что лицо её бледнее обычного.

Дорога до этого места заняла целый день, причём Родрик не уставал поражаться малости и одновременно величине окружающего мира: как будто они за несколько часов прошли половину Корнваллиса. Ели и сосны уступили место грабам и букам, жухлая после зимы трава в окрестностях Кадвана сменилась вечнозелёным папоротником, акацией и олеандром.