Круг Земной

Женщины меж тем слегка расслабились, начали тихо переговариться; кое-кто принялся набивать трубки дым-травой. Выкурить до конца не успели: циновка шевельнулась вновь, и из прохода показались сначала Йола, незамедлительно занявшая своё место у очага, за ней – Эирлис.

- Йола, как там? – спросила Маго.

- Всё тихо. Он нисколько не беспокоится. Три выхода – и у каждого тишь да гладь, ни единого человека.

- Я ж говорила! – прошипела Аленна стиснув зубы. – Он уверен, что скир – это только на полступеньки ниже Эогабала, а то, что к нам пришёл – ну, это такой глупый обычай, без которого можно и обойтись.

Маго успокаивающе положила руку ей на плечо.

- Ты преувеличиваешь. Просто Пебба – это у тебя любимая мозоль. Было б какое дело, которое всей общины касается – это одно, а тут просто мелкая девчонка.

- Пусть и так, - сварливо пробурчала Аленна, - но я всё равно с его подстилками поговорю. И если выясню, что он хоть раз на какую-то из них руку поднял… ни одна торговка с Рыночной площади ему и полкраюхи хлеба не продаст.

- И это правильно, - миролюбиво заметила Маго. – Круг тебя поддержит.

Мелкая девчонка тем временем застыла, потупив взгляд.

- Подойди.

Эирлис робко сделала пару шажков.

- Говори, что думаешь. Не бойся, говори честно.

Эирлис набрала в грудь воздуха и… выдохнула едва слышно и упрямо:

- Я. Не. Хочу.

- Отчего же? Тебе уж срок давно пришёл, а в девках ходить негоже. Пебба – человек уважаемый и состоятельный Дом тебе нужен, семья, и защитник.

Эирлис молчала, стреляя глазами через рыжую шевелюру.

- Ты можешь говорить свободно, дитя, - мягко сказала Аленна. – То, что сказано в круглом доме, здесь и останется.

- Я… ходила к сторхам. За Белый ручей.

Женщины заволновались, переглядываясь, но Маго упреждающе покачала головой.

- Вот как? Ты же знаешь, что это опасно?

- Да, - кивнула Эирлис, - но я должна была.

- Сторхи ответили тебе?! – с неподдельным изумлением и в унисон спросили две или три женщины, остальные возбуждённо зашептались. Маго приподняла брови, у Аленны слегка приоткрылся рот.

- На моей памяти… - Старуха пожевала беззубыми дёснами. – На моей памяти такого не случалось никогда. Ты не выдумываешь, девушка?

Эирлис вскинула голову.

- Клянусь! Пусть Топь заберёт меня, ежели вру.