Колыбель времени

— Только тихо, не разбуди маму, — шепнул принц Эрик и вошел в каюту. Эверилд спала на кровати, скрючившись.

— А почему она спит?

— Видишь, у нее не хватает руки. Чтобы она быстро отросла, надо много спать, — объяснил принц Эрик.

— Но она обычно не спит.

— Сейчас особый случай. Всё, убедился, что с твоей мамой всё в порядке?

Мелкий закивал.

— Теперь ты будешь себя хорошо вести? — строго спросил принц Эрик, прикрывая двери в каюту вампирши.

— А когда я смогу ее увидеть в следующий раз? — задал Эрик встречный вопрос.

— Таких умных детей я еще не встречал. Эрик, ты развит не по годам. Когда прибудем на сушу, тогда я позволю тебе с ней встретиться, и то при условии, если ты будешь послушным, — принц Эрик сурово посмотрел на малыша.

— Мама меня назвала в честь твоего отца, — не стал отвечать Эрик.

— Знаю. Не уходи от ответа.

— Я буду тебя слушаться, если ты не будешь обижать маму, — сказал он и заерзал в чужих руках. — У тебя холодные руки, мне холодно.

— Хорошо, договорились, потерпи немного, я тебя накормлю и положу спать под теплое шерстяное одеяло, — мягко проговорил принц Эрик.

Он отнес мелкого на кухню, где накормил солониной, вяленой рыбой и кровью одного пленного. — Теперь ты сыт? — заботливо поинтересовался он. Но Эрик уже спал у него на руках.

Принц Эрик тепло улыбнулся, когда-то давно у него рос такой же сынишка, но Совет его убил. Увы, Эрик тогда был далеко от сына. Он отнес ребенка к себе в каюту и засел за документы, составляя отчет для султана.

Он долго раздумывал, писать ли ему о добытой рабыне, но, поразмыслив немного, решил сделать сюрприз.

Да и где гарантия, что за неделю рука восстановится? Может потребоваться больше времени. Когда он закончил писать отчет, Эрик заворочался в постели.

— Мама! — позвал он и открыл глаза, потом резко сел, потирая их кулачками. Принц Эрик умилился этому сонному малышу.

— Доброе утро, как спалось?

— А где мама?

— Спит в своей каюте. Скоро мы прибудем в порт Константинополя.

— А что такое Константинополь? — загорелись любопытством глазки Эрика.

— Столица Османской империи. Город, куда мы плывем. Могу тебе показать картинки с городом.

Эрик спрыгнул с кровати и подошел к принцу.

— Показывай! — велел он, забираясь на коленки.

Эрик достал несколько карточек с нарисованными городскими пейзажами. Ребенок с интересом их рассматривал.

— Там красиво… Я хочу есть! — потребовал малыш.

— Сейчас пойдем, я раздобыл тебе немного десерта, — сказал принц Эрик и подмигнул мелкому.