Удар в спину

А наутро вместо них на земляных бастионах стояли выкрашенные в чёрный цвет деревянные муляжи. Обоз, перевозящий, кроме самих орудий, запасы пороха, ядер и картечи, двигался медленно, очень медленно, и это крайне беспокоило Эрга. Трор, захватив в занятых им деревнях коней, сформировал несколько отрядов конницы, которые рыскали уже по окрестностям Рантона. Разумеется, огромную вереницу повозок с боеприпасами и пушками сопровождало целых две тысячи пехоты и триста рыцарей, но от случайности нельзя было застраховаться, а терять даже несколько орудий ему не хотелось.

На угрозу своему городу жители Рантона отреагировали прогнозируемо: кто-то вывозил семьи и имущество в Крон или ещё дальше, кто-то записывался в мечники, лучники или копейщики, а кто-то каждое утро шёл вкапывать колья и рубить засеки на подступах к столице герцогства. Первым никто не мешал, но дружно осуждали, а записавшихся в армию и строивших оборонительные сооружения Эрг приказал переписать и снизить им в этом году налоги.

Но всё равно сил для того, чтобы отбить атаку двадцатитысячной армии Трора, отчаянно не хватало.

Не хватало ни сил, ни времени для того, чтобы превратить Рантон в неприступную крепость.

Не помогла и отправка пятисот человек в помощь защитникам замка Лесной, которым владел граф Тастен. Трор осадил замок вовсе не всей армией, на что надеялся Эрг, а лишь тремя тысячами своих воинов, направив основные силы дальше, к Рантону. Ещё хуже было то, что множество лесных дорожек, проложенных местными жителями вокруг такого большого города, позволяли имперцам ударить с любой стороны.

Разумеется, перемещение столь крупного войска не останется незамеченным, но соорудить сразу несколько позиций для обороны было сложно. Особенно – если учесть то, что в любом случае имперцы будут атаковать этот приморский город сверху вниз.

- Как бы вы атаковали, будь вы на месте Трора? – задал король вопрос Аль-Сабре, прибывшему в Рантон раньше своих войск.

- С разных сторон, - нахмурился легенда рыцарских турниров.

– Связал бы ваши основные силы боем, а потом ударом во фланг или с тыла прорвался бы в город.

О приближении авангарда имперцев на батарее и кораблях эскадры узнали загодя – всё-таки выдумка Его Величества использовать фейерверки для подачи сигналов была отличной идеей! Но полсотни всадников – это ещё не всё войско, это просто усиленная разведка, проверяющая, не ждёт ли его где-то засада.

К сожалению, не ждёт. Просто некому эту засаду устраивать.