Удар в спину

Они напуганы историей с единственным наследником… моего предшественника.

- Вот и выбирай, кого хочешь, но не меня.

- И ты… И тебе всё равно, кто это будет?

- А какая мне разница, кого ты не любишь, кроме меня? Что будет – то будет. Ты уже был моим, мне от тебя больше ничего не надо. Не гонишь – и то хорошо.

И вот она стоит с встревоженными глазами, ожидая, когда Эрг расскажет, что случилось.

- Я не знаю, что за весть пришла. Ради хороших короля из постели среди ночи не поднимают.

- Тогда не забудь зайти ко мне, чтобы попрощаться перед отъездом.

- И ты о моём отъезде?

- Вещими бывают не только сны твоего сына, но и женское сердце.

Когда-то Рысай действительно был крепким замком, но последний граф, давным-давно поседевший и обрюзгший, посчитал, что подновлять стены и чистить ров вокруг них совершенно ни к чему. Войн в этих краях отродясь не было. Как никогда за свою долгую жизнь граф не слышал, чтобы лесные разбойники где-нибудь пытались напасть на замок. Со временем они оба, и граф, и каменная крепость, превратились в развалюхи, непонятно, почему продолжающие существовать до сих пор.

Конечно, Тугар Рысай слышал о войне с невесть откуда возникшей Империей. Ему об этом рассказал младший сын, сорокапятилетний лысый толстяк, прибывший с приказом герцога отправить половину замковых рыцарей и хотя бы пару десятков ополченцев сражаться с вторгшимся в Гемму войском. Но война была где-то далеко, мимо замка Рысай изредка проходили отряды воинов, направляющихся кто к Проливу, а кто на Лысое Плато.

Несколько дней назад вернулось пятеро раненых из тех, которых увёз с собой в столицу герцогства сын. Рассказывали они всякие ужасы, но были, несмотря на ранения, жутко довольны тем, что неведомых имперцев разбили наголову. Все нахваливали молодого короля, сумевшего в битве так построить оборону, что огромное вражье войско разбилось об неё, как волны о скалу.

Казалось бы, всё складывалось хорошо, и Тугар с нетерпением ждал, когда вернутся отпущенные на войну крестьяне и ремесленники, как вдруг с севера, с Лысого Плато прискакал крошечный конный отряд.

Рыцари на стенах так и продолжали бы пялиться на незнакомцев, если бы только что ворвавшиеся в замок не заорали о том, что у них на хвосте имперцы. Врагов тоже было немного, и их отогнали десятком стрел.