Выбрать волю

Дам сопровождали туманный принц и его благолепие — по неясным причинам, глава совета Небесного выступил в роли наперсника.

Больше всего энтузиазма проявляла звёздная бабушка. Нимало не чинясь, она подхватила под ручку старпома и отправилась с ним в путешествие по кораблю, подробно и эмоционально обсуждая все нюансы его постройки. Эсна сперва было увязалась за ними, но быстро потеряла нить рассуждений — хотя до этого дня ей казалось, что она прекрасно разбирается в кораблях, но на практике выяснилось, что большое трёхмачтовое судно — это вам не лёгкая яхта.

Вздохнув, она вернулась на ют — там для дам был накрыт стол с закусками и напитками. Туманный принц взял в оборот капитана — они обсуждали стратегию вооружения каравелл — а княгиня негромко рассказывала дочери о каких-то постройках, мимо которых двигался сейчас корабль. Остальные наслаждались морской прогулкой и вели самую светскую беседу.

В морских боях Эсна смыслила мало, пустая болтовня ей претила, поэтому она сочла возможным примкнуть к княгине.

Та неспешно втолковывала дочери, что Грэхард едва ли разрешит ей участвовать в проекте Эсны — всё-таки принцесса дома Раннидов, которая вздумала преподавать детям из бедных семей, это нонсенс! — но если прижать Милдара, то можно вытрясти из него более перспективную идею.

— Если дело в престиже и репутации, — отметила Эсна, — то нужно организовать что-то элитное.

— Да, но что? — грустно спросила Анхелла.

Дамы задумались.

Если говорить об элите, то тут образование было исключительно домашним, а идти в частные учителя — тоже недостаточно престижно для принцессы.

— Надо озадачить Милдара, — твёрдо решила княгиня и позвала: — Ваше благолепие!

Тот незамедлительно подошёл. Его морщинистое лицо осветилось искренней улыбкой.

— Небесная госпожа, — кивком выразил готовность слушать он.

— Нам бы, — княгиня весело оглядела дочь и невестку, — устроить новый приём с господином Милдаром...

— Нет ничего проще! — приложил руку к сердцу его благолепие и поклонился.

Эсна и Анхелла переглянулись с улыбками, в которых светилась надежда.

Интермедия

Сегодняшний совет в Среднем дворце явно имел морской уклон: за одним из столов собралась целая толпа офицеров флота, включая самого младшего из Руэндиров. Обсуждали пиратский вопрос: для Ньона он, как и всегда, стоял весьма остро.

Даркийские, анжельские, ниийские и либерийские пираты представляли одну сторону проблемы. Но сегодня совет интересовала другая сторона — пираты собственно ньонские.