Выбрать волю

С порога засветила самую яркую и солнечную улыбку, на которую была способна. Эта улыбка отразилась на его обычно хмуром лице, разглаживая его и зарождая сияние в глазах.

Конечно, ужинали они вместе; у Эсны вполне получилась довольно живая беседа, и ближе к концу трапезы она взялась за исполнение своего плана.

— Грэхард, милый, — она слегка наклонила голову, приласкала его нежной улыбкой и тихо коснулась его ладони, — у меня есть к тебе одна просьба...

В высшей степени благодушный Грэхард взял её за руку и выразительным движением бровей показал, что готов слушать.

Мило смущаясь, Эсна поведала о том, как ей самой понравилась каравелла, и как много она рассказывала о своих впечатлениях другим дамам, и как им всем тоже очень захотелось посмотреть... и, быть может, грозный владыка будет так любезен, что...

Он оборвал её излияния весёлым смехом:

— Всё, что захочешь, солнечная, — горячо заверил он. — Скажи Дереку, пусть устроит.

Эсна незамедлительно отблагодарила супруга долгим поцелуем; поцелуй ожидаемо перетёк в нечто большее; нечто большее весьма растянулось во времени; и не было ничего странного в том, что в этот раз уже она уснула в его покоях, а ему и в голову не пришла мысль её выпроваживать.

...к счастью, в этот раз владыка не проспал и тихо удалился по своим правительственным делам, успев, впрочем, отдать распоряжение прислать жене служанку, дабы та могла помочь госпоже с утренними процедурами.

Так что настроение Эсны с раннего утра было самое что ни на есть лучезарное — хотя позже она и была слегка обескуражена тем, что за весь день ни разу не столкнулась с Дереком.

Возможно, она не заметила бы этого исключительного обстоятельства — обычно они пересекались по два-три раза — но как раз сегодня он был ей нужен, чтобы передать распоряжение о каравеллах.

На другой день, к её уже большому недоумению, история повторилась, поэтому на третий Эсна отлавливала Дерека уже целенаправленно, так что добилась успеха. Тот, правда, получив поручение, тут же и убежал по делам, обойдясь без своих обычных шуточек, и Эсне подумалось, что Грэхард, наверно, уж очень его нагружает.

Её глазами выглядело так, будто Дерек занимается вообще абсолютно всем — хотя скорее это было связано с тем, что только Дереку владыка мог поручить деликатное дело присмотра за супругой.

Так или иначе, вторая прогулка на каравелле состоялась — без анжельских купцов, разумеется, и даже без Грэхарда.