Артефакт темного бога

А на платную… Даже если все, что у меня есть, я продам, мне не хватит и на треть ее стоимости. Да еще как назло я ничего не заработал на заказе.

Юлианин термос, стоявший рядом с клавиатурой, напомнил мне, что я ничего не ел со вчерашнего дня. Кофе в нем почти остыл. Спать мне и без него не хотелось, но надо было чем-то наполнить желудок. С трудом осилив половину содержимого (несмотря на голод, растворимая бурда показалась мне дрянью), я поднялся из-за стола, натянул куртку и вышел в коридор. Здесь тоже почему-то горел свет.

Я запер кабинет и уже направился было к лестнице, как услышал привычное шлепанье за соседней дверью. Замер, прислушиваясь. Неужели Петрович тоже в офисе? Стуки по клавишам прекратились. Скрипнул стул. Приблизились шаги. Дверь распахнулась.

– Студент? – Петрович глядел на меня, не мигая. – Заходи.

Я послушно вошел к нему. На стареньком письменном столе светился монитор, раза в два меньше моего и далеко не последней модели. Перед ним лежала обычная клава. На истертом коврике замерла проводная мышка.

Стул, отодвинутый от стола, напомнил мне табурет из кухни тети Лиды: такой же старый, с потрескавшимся лаком на деревянных перекладинах и с отшлифованной до блеска седушкой.

На экране монитора на фоне серого тумана вертелись знакомые геометрические фигуры и висело такое же знакомое меню. Я перевел взгляд на Петровича, теряясь в догадках.

– Знакомо? – кивнул он в сторону экрана.

– Ты тоже в нее играешь?

– Как видишь.

– Но ведь она еще не вышла.

– Я один из тестеров.

Такое откровение меня поразило. Но что мне от того? Мой герой погиб, возврата в прежнюю игру уже не будет. А обсуждать игровой процесс мне сейчас совсем не хотелось. И тут меня осенило: а вдруг Петрович и есть тот самый игрок?

– Ты случайно не за Мирона играешь? Или Эмина?

По его лицу скользнула улыбка. Значит, ему знакомы эти имена.

– Это было бы слишком просто, – ответил он. – Ты лучше скажи, для чего та девушка просила тебя добыть такой специфический артефакт?

Я понял, что сейчас нет смысла что-либо скрывать, и рассказал все.

Начиная с заказа Юлианы и кончая сделкой, заключенной с Эйнштейном. Петрович слушал внимательно. Он предложил мне присесть на диванчике рядом с дверью, а сам опустился на стул. К концу моей истории лицо его начало хмуриться, взгляд суровел, а кулаки все чаще сжимались. Когда я закончил, он поднялся и зашагал по кабинету.

– Я ведь сразу заподозрил, что твой заказ касаеться этой игры, когда ты меня спросил про Темновита.