Царь девяти драконов

— О чем ты думаешь? — она крепче прижалась к нему.

Шанкар нахмурился и вздохнул:

— Он сказал, что... что бы это ни было, оно пыталось съесть Ксу.

— Оно сожрало бы их обоих, — без всяких сомнений молвила Абхе.

— Да, наверное.

— И меня просто поражает, почему местные даже не шевелятся! — процедила девушка сквозь зубы. Ладонь, покоившаяся на груди охотника, невольно сжалась в кулак. — Ты видел лица Ли и его женушки? Они вели себя так, будто их сын неудачно с пальмы грохнулся, а не сбежал только что от демона!

— Подожди, — успокаивающе произнес Шанкар, — давай не будем говорить заранее, — хотя у самого внутри все неприятно сжалось, — быть может, это правда просто огромный хариал.

— Ну да, — фыркнула Абхе.

— И местные не встречали того, кого встречали мы. Их спокойствие понять можно.

— Как думаешь, кто на них напал?

— Я не знаю, — выдохнул охотник, — но нужно выяснить. Ради нашего же блага.

Он ненадолго замолчал. Абхе немного расслабилась. Ее кулак разжался, а пальцы стали нежно поглаживать грудь Шанкара.

Шанкар вспомнил свою недавнюю охоту. Битву с синха. Подстреленных зайцев. Нехорошая мысль закралась в голову, и он никак не мог отогнать ее, несмотря на отчаянные попытки.

— Неужели... — сорвался с губ невольный шепот.

— Чего? — вскинулась Абхе.

— Демон с Синдху преследовал меня за диких зубров, за неуемные аппетиты в охоте, — медленно ответил он и еще больше нахмурился, — неужели здесь происходит то же самое?

Девушка молчала, с тревогой вглядываясь в хмурое лицо охотника.

— Но я вынужден был убить синха. Иначе бы он растерзал нас. Меня и Ли. А зайцы... неужто все дело в них? Я опять навлек на нас беду?

Он почувствовал, как пальцы Абхе сомкнулись на его подбородке. Она развернула его к себе. В знакомых черных глазах стояла решимость и непреклонность. Пусть девушке было страшно, но она была уверена в словах, что собиралась произнести.

— Еще чего! Ты никогда ни на кого беды не навлекал, слышишь?! И парочка тушек равновесия не разрушат. Запомни это!

Сомнения отступили. Он ощутил, как ее уверенность и поддержка передаются ему. Шанкар привлек Абхе к себе и нежно поцеловал. Она ответила. Чуть более страстно. Как всегда.

— Мне надо поговорить с Хэном, — сказал он.

— Думаешь, эта напыщенная обезьяна тебе чем-то поможет?

— А есть выбор?

Абхе не ответила. Только тихо вздохнула.