Адъютор

Мне хотелось бы устроить с ним встречу так, чтобы избежать своего появления на людях. Где-нибудь в укромном уголке, если такое возможно.

Обязательно среди гостей сар Штраузена найдется человек, который не знает меня лично. Результатом чего может быть брошенный им пренебрежительный взгляд, который я просто обязан увидеть. Плевать бы мне хотелось и на него, и на большую часть гостей дома, если бы не мое реноме. На которое тоже подмывает желание плюнуть, но нельзя. Если разобраться, оно единственное, что у меня есть вообще.

Собственно, этот вечер я мог бы провести и среди гостей сар Штраузена, который собрал почти полностью столичный бомонд. Раз в месяц сар Штраузен дает бал для высшего света, и практически каждый его представитель считает за счастье получить приглашение. Мне бы оно не понадобилось. Как не нужно будет и завтра, если отправлюсь в дом сар Крагноука. И послезавтра, к Бислоу. Но мои дела таковы, что впору действительно соскрести сургуч с извещений о просроченных платежах, и навестить с ним писчую лавку.

Нужного мне человека, как будто случайно, я встретил в коридоре, ведущем в бальную залу, где гремела музыка, и вальсировали пары. Не сказать, чтобы коридора пустынного, но достаточно безлюдного для того чтобы обменяться с ним несколькими словами так, чтобы нас никто не услышал. Без слов становилось понятно, он меня признал, что весьма облегчало дело. Хотя кто бы мог в этом сомневаться? Мы почти поравнялись, когда я приостановился.

- Господин Эскью сар Мортайл? – мне пришлось сделать вид, как будто копаюсь в памяти, чтобы вспомнить его имя, пусть впервые услышал его несколько минут назад.

- Да, сарр Клименсе! - с готовностью кивнул он.

- Хочу вам сказать вот что. Настоятельно рекомендую заболеть завтра с утра. Или получить известие, что любимая тетушка на смертном одре, отчего срочно придется убыть из столицы на неопределенное время. В противном случае, ваша следующая дуэль случится со мной. Повод для нее придумать прямо сейчас?

Редко мне приходилось наблюдать, что бледнеют настолько стремительно.

- Итак?

- Да, - единственное, на что его хватило сказать. Хотя нет. – Внезапно вспомнилось, что меня ждут неотложные дела в Конгарде.

- И мне об этом же говорили. Всего вам доброго, господин Эскью сар Мортайл!

Не знаю, за кого именно просил Клаус; произнесенное имя не говорит ни о чем. Но убежден: за плохого или просто нужного ему человека, Клаус хлопотать бы не стал. Если человек порядочен, он порядочен даже в мелочах.