Хроники вечной жизни. Иезуит

Наблюдая за ними, Стефанио спросил:

– А они почему без масок?

– Так принято, – ответил Роберто. – Маски носят комические персонажи, а эти двое – Изабелла и Орацио – влюбленные, их всегда играют с открытыми лицами.

Музыка смолкла, и над площадью повисла тишина. Представление началось.

На сцену выскочил шустрый паренек в маске и, подражая деревенскому говору, начал:

– Привет, дражайший зритель, я тебе

Представиться спешу, я – Арлекин.

Хоть я в дворцах богатых не живу,

Хоть из народа вышел, тем не менее,

Вельможу я любого обману

И обдурю – без всякого сомненья.

Вы скажете: я глуп, необразован,

Возможно, так. Но повторяю снова:

Любого вокруг пальца обведу,

И к счастью я влюбленных приведу.

Зрители захлопали, Арлекин убежал, а ему на смену вышли Орацио и Изабелла. Последовала сцена любовного объяснения.

Стефанио с удивлением смотрел на темноволосую актрису: она играла настолько проникновенно, что зрители стихли, жадно ловя каждое слово. Стройная, изящная, она, казалось, жила на сцене.

– Бьюсь об заклад, она и в самом деле в него влюблена, – восхищенно прошептал Роберто.

Сцена закончилась, Орацио и Изабелла удалились за кулисы, их место заняли купец Панталоне и слуга Бригелла. Стефанио сразу стало скучно. Хотелось, чтобы поскорее вернулась темноволосая красавица.

Час пролетел незаметно, представление подошло к концу, и актеры под аплодисменты и улюлюканье зрителей вновь сделали парадный круг по сцене. Роберто с нетерпением спросил:

– Ну, как?

– Великолепно.

– Правда? – обрадовался Бантини. – Подожди, сейчас.

Активно работая локтями, он пробрался к сцене и что-то спросил у Орацио. А через минуту вернулся и сообщил:

– В следующую субботу на площади у моста Святого Ангела. Только я с тобой не пойду, лучше посижу в "Золотой форели".

– Ладно, схожу один.

***

Однажды перед занятиями в аудиторию, где за длинным дубовым столом сидели студенты, вошел ректор, Роберто Беллармино, в сопровождении седобородого господина лет пятидесяти с вытянутым лицом, проницательным, вдумчивым взглядом и бородавкой на левой щеке.

– Господа, у меня для вас сюрприз, – объявил ректор. – Позвольте представить вам лучшего математика и астронома Европы, заслуги которого признаны многими университетами и правителями. Он любезно согласился прочесть вам несколько лекций.