Хроники вечной жизни. Иезуит

– Не хотелось огорчать вас, отец. Она напала на меня в лесу, я пытался отогнать ее дулом ружья, но не смог. Пришлось стрелять.

– Она ранила вас? Покажите, где.

– Нет, не успела.

Пристально посмотрев на сына, Томаш спросил:

– Чем же вы лучше Золтана?

И стремительно вышел из комнаты.

С того дня отношения между отцом и сыном стали охлаждаться. Но это не помешало им совместно развивать хозяйство. В ближайшем городке, Вагунхейе, они организовали регулярную ярмарку. Поначалу Томаш сомневался в этой затее, но Иштвану удалось убедить его, что с ней торговля начнет приносить больший доход.

Томаш не уставал удивляться внезапно появившимся способностям сына. Тот словно наперед видел, что способно приносить прибыль, и устраивал все наилучшим образом. Вкупе с непривычным поведением изменения были разительными. "Словно подменили моего мальчика", – не раз думал отец, не подозревая, насколько близок к истине.

Но общие дела не могли наладить их личных отношений. Иштвана не особенно это беспокоило, ведь он не испытывал к Томашу сыновней любви. К тому же, чувство к Агнешке вытеснило из его души другие переживания.

Влюбленные продолжали встречаться все лето. Иштван вспоминал других своих женщин – утонченную Эльжбету, горделивую Марину, изящную Луизу – и удивлялся, насколько не похожа на них Агнешка. Пожалуй, больше всего она напоминала Женевьеву. "Забавно, – думал он, – с чего начал, к тому и пришел.

Он и сам удивлялся, насколько остро воспринимает все то, что связано с Агнешкой. "Похоже, юное тело все больше берет верх над опытной душой, и я день ото дня лишь молодею". Он уже не воспринимал дом Томаша Надя как временное пристанище, и всерьез подумывал о женитьбе на крестьянке. Немыслимо... Но чего только в жизни не бывает?

В один из первых осенних дней Агнеш с грустью сказала возлюбленному:

– Мне жаль вас огорчать, мой дорогой.

Сердце у Иштвана замерло, потом скакнуло. Когда-то именно после такой фразы он потерял Луизу.

– Как? Почему?!

– Мать посылает меня в услужение к одной знатной даме. Говорят, она очень хорошо платит.

– О, Господи! Надолго?

– До весны.

– Целых полгода! – в отчаянии воскликнул Иштван. – И где живет эта дама?

– У нее замок неподалеку от Чейте[ii].

Юноша с облегчением вздохнул.

– Но это же совсем рядом, с другой стороны леса.