Хроники вечной жизни. Иезуит

– Бандейранты – это воины?

– Нет, охотники за индейцами, торговцы рабами. Кроме того, они ищут золото, серебро, залежи драгоценных камней.

– Ясно, – кивнул Иштван. – Но как же я туда доберусь?

– Только вплавь. Вверх по течению Амазонки до Мадейры – это один из главных южных притоков – и далее по ней примерно сотню лиг. Дорога непростая, брат мой, но что поделаешь. Вас будут сопровождать несколько солдат, в одиночку вам ни в жизнь не добраться.

Отец Фернандо замолчал, задумчиво разглядывая карту.

"Гори в аду, проклятый Кальво! Если бы не ты, я стал бы кардиналом, а не торчал здесь, думая, как попасть в забытую Богом глушь".

– А знаете, – оживился отец Фернандо, – скоро вверх по течению отправляется экспедиция дона Педру де Тейшейры. Он намеревается совершить путешествие по Амазонке от устья до истоков, исследуя берега и определяя лучшие места для строительства фортов и поселений. Я поговорю с губернатором, уверен, дон Педру не откажется взять вас с собой.

Иштван усмехнулся: хитрые португальцы, которым принадлежало лишь восточное побережье, пользуясь унией с Испанией, старались проникнуть как можно дальше вглубь континента, чтобы закрепить за собой побольше колоний. "Видно, не верят они, что Филипп Испанский будет долго ими править".

Отец Фернандес разместил Иштвана в своем небольшом доме, и они провели приятный вечер за разговором и бутылкой кальвадоса.

– Первыми Парану[iv] начали осваивать монахи-францисканцы, – неторопливо рассказывал хозяин. – Среди них особенно прославились Франциско Солано и Луис...

– Солано? – встрепенулся Иштван. Перед его мысленным взором тут же встала рыночная площадь в Толедо и мальчик, привязанный к столбу для аутодафе. – Это не тот, которого в детстве пытались сжечь за ересь?

– Именно. Вижу, вы о нем наслышаны?

– Да, я знал его.

– Вряд ли это возможно, – снисходительно улыбнулся отец Фернандес.

– Да, конечно. Я имел в виду... мой дед жил в Испании и рассказывал про него. Значит, он и в самом деле стал монахом...

– Вы совершенно правы, в детстве с ним произошла удивительная история. Говорят, инквизиция пыталась его сжечь, но во время аутодафе вдруг наступила тьма, и все увидели, что мальчик стоит в бушующем пламени, совершенно невредимый.