Хроники вечной жизни. Иезуит

А я повернулся и пошел к дому, пытаясь представить себе чувства юноши, который еще минуту назад был человеком, а теперь оказался жалкой собачонкой и смотрел со стороны, как кто-то в его облике заходит в его же дом. Дверь была приоткрыта, и через несколько мгновений я шагнул через порог в новую жизнь, сопровождаемый тоскливым собачьим воем.

_____________________

[i] Нынешний город Нове-Место-над-Вагом, Словакия.

[ii] В то время центнером чаще всего называлась мера веса, равная 100 фунтам, т.е. примерно 45 кг.

[iii] Kovács (венг.

3

Часть II

ИШТВАН

Королевская Венгрия, XVII век

Стены холла, увенчанного сводчатым потолком, были увешаны алебардами, мушкетами и чучелами животных. Со всех сторон на Иштвана мертвыми глазами смотрели головы кабанов, лис и волков. Он поежился и в этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, заметил ту самую служанку, которую видел в окно. Девушка улыбнулась и махнула рукой в сторону правого крыла дома:

– Бан Томаш ждет вас в библиотеке.

– Спасибо, – кивнул Иштван.

Первая же дверь вела в библиотеку, и новоиспеченный юноша решительно шагнул внутрь. Здесь располагались несколько открытых книжных шкафов, большой, наподобие обеденного, дубовый стол и с полдюжины курульных кресел. В одном из них сидел бледный худощавый мужчина лет пятидесяти с тронутыми сединой усами и бородкой клинышком.

– А, Пишта, – улыбнулся он, и его лицо озарились радостью. – Заходите же, садитесь.

Юноша расположился рядом с Томашем, передал ему снадобье и выжидающе взглянул на него.

– Спасибо. Вот что я хотел сказать вам, мой друг, – начал тот и на мгновение замялся, – дело в том, что приезжает дядя Золтан.

Естественно, Иштван понятия не имел, о ком идет речь, поэтому, слегка нахмурившись, продолжал смотреть на отца.

– Знаю, знаю, – махнул рукой Томаш, по-своему истолковав этот взгляд, – он не слишком вам приятен, но что же делать? Он брат вашей матушки, и, будь она жива, не одобрила б, что мы его не жалуем.

"Значит, меня зовут Иштван Надь. То же самое, что и Легран по-французски... Что это, совпадение? Судьба? Похоже, фамилия преследует меня[i]".

– Конечно, отец.

Он с удовольствием отметил, что слова дались ему легко, несмотря на трехлетнее пребывание в собачьем теле.

– Ну, вот и прекрасно. Постарайтесь быть к нему терпимы, мой дорогой. Конечно, дядя Золтан иногда бывает... эмм...