На закат от Мангазеи

Судя по всему, оно тоже закончилось неудачно. Но главное - ей помогают лесные духи, менквы. А та, кому помогают менквы, не может не быть ведьмой.

  - Лесных духов не существует, - сказал Кокарев. – Это сказки.

  - Не стоит смеяться над чужой верой, воевода, - покачал головой Саргут. – То, что для вас не существует, для других может быть страшной реальностью. Многие из надымских разбоев, будучи сбежавшими московитами, тоже не верили в менквов. До тех пор, пока собственными глазами не увидели, как один из них утаскивает ведьму вместе с лодкой.

  - Показалось, - отрезал воевода. – Дьяку недавно тоже показалось, что он видит чудище рядом с этой вашей ведьмой.

  Саргут остановился и внимательно глянул на Макарина.

  - Ты видел менква?

  Тот помолчал прежде чем ответить.

  - Не знаю, что я видел. Вроде бы какое-то чудовище. Темное, волосатое, огромное. Его нельзя было толком рассмотреть, будто что-то постоянно отводило взгляд. 

  - Медведица это была, - уверенно сказал воевода.

– Темная и волосатая. Не могу сказать, что огромная, я и побольше видел.

  Саргут не обратил внимания на его слова.

  - Менквы обычно не дают чужакам себя увидеть, - сказал он. – Тебе повезло. Или наоборот.

  Они спустились с холма и вышли на пристань. Народу здесь почти не было, только пара мужиков в рваных хламидах грузили тюки на один из пришвартованных кораблей. 

  - Я не знаю, что вам посоветовать, - сказал Саргут. – Оставаться здесь опасно.

Но и бежать тоже нельзя. Вокруг Чернолесье, а по реке канасгетские заставы. Могу сказать только одно. Что бы тебе, дьяк, не сказала ведьма, не передавай Ассану то, что приведет его к идолу. Это не в ваших интересах. И не в моих.

  Впереди показался отдельно стоящий низкий сарай, от старости вросший в землю. Шагах в двадцати от него на берегу горел костер, вокруг которого сидели канасгеты. Макарин насчитал пятерых.

  - Мы пришли, - сказал Саргут. – Я буду играть и петь, как и обещал князю.

Постараюсь это делать погромче. На тот случай, если он все же догадался послать к сараю знающего язык слухача. 

  Сидящие у костра стражники заметили гостей, встали, потянулись к оружию. Саргут крикнул им пару слов, успокаивая. Потом уселся на бревно, между сараем и стражниками, достал лютню, потрогал струны. 

  - Осторожно там с девкой, - буркнул воевода. – Ведьма она или не ведьма, однако делов и без того натворила порядочно.