Женщина с изъяном

– Извини, – с заметным трудом, но он заставил себя успокоиться, провёл ладонью по моим волосам от затылка до самых кончиков. – Просто я этого не ожидал.

– Значит, ты знаешь, кто это был?

– Да, – он снова смотрел только на меня, и смотрел так внимательно и нежно, что у меня сжалось сердце. – В столице все друг друга знают понемногу, особенно люди одного круга. А мальчишки – всегда мальчишки, даже если они из очень знатных семей. Когда у одних начинается интересная взрослая жизнь с побегами из Академии, настоящим колдовством и прочими радостями, а другим такое ещё рано… Случается всякое.

После того, как я сорвал им один очень сложный и грязный ритуал, Йонас обещал свернуть мне шею, если я ещё раз ему попадусь.

– Йонас?

Услышав знакомое имя, я снова приподнялась, а Даниэль опять улыбнулся, оценив мою реакцию.

– Да. Так что теперь, как ты понимаешь, у меня ещё меньше поводов ему не верить. Это, кстати, был не он.

Я не могла понять, что испытываю по этому поводу в первую очередь, – разочарование или искрящееся и острое, недопустимое для меня любопытство, – а по лицу маркиза вновь прошла тень.

– Хорошо, что ты встретила их сегодня, но если увидишь снова, держись подальше.

– Почему?

Ощущение пугающего и неотвратимого давления на горле вернулось, но я постаралась стряхнуть его как можно скорее, чтобы Даниэль не успел понять.

– Потому что рано или поздно они станут частью Совета, а каким будет Совет при Йонасе – ещё очень большой вопрос, – он погладил меня по волосам снова, но сделал это как будто безотчетно.

– Про него много чего расскажут. Пока что он считается феноменально везучим безумцем, захватившим власть наглостью и удачей.

– Но на деле он очень приятный и чуткий человек? – я быстро облизнула губы, потому что поцеловать такого Лагарда хотелось нестерпимо.

Он выразительно хмыкнул и надавил на мою спину, вынуждая прижаться к себе теснее.

– На деле это хитрая, умная, насквозь циничная тварь. Не такая одарённая, как Нильсон, но у них получился хороший тандем.

В те три года, что они вместе провели в Академии, добрая половина посвящённых содрагалась от того, что они находили забавным. Убрав нелояльных, он начнёт собирать свою команду, и Кайл в этом списке первый. Если он согласится, станет членом Совета в течение года.

– Совет не место для женщины, – я произнесла это очень тихо, скорее подумала вслух, но Даниэль всё равно услышал.

– Да. Присутствие спутницы меня удивило.

– Она не просто спутница.