Женщина с изъяном

– Вот как?

Она оказалась совершенно не похожа на Лагарда, но всё же что-то общее угадывалось. Должно быть, кровь.

– С неделю назад до меня долетел слух о том, что Нэль собрался жениться, но я не думала, что он действительно это сделает. Впрочем, и возможную невесту я себе представляла иначе.

– Позвольте угадаю: нищей деревенской дурой, насквозь фальшиво изображающей неземную любовь?

– Именно так, – Иветта коротко улыбнулась, но глаза её остались серьёзными.

Перед ней стояла чашка с травяным чаем, и глядя на неё я поняла, что смертельно хочу пить.

– Ну и где этот чудак? Отправил вас глотать мой яд в одиночестве?

– Он пропал.

Я произнесла это спокойно, не слишком навязчиво, но вцепилась в неё взглядом. Держать лицо эта девушка определённо умела, но мне было бы достаточно даже малейшего колебания.

Иветта подвинула ко мне свою чашку, а потом медленно откинулась на спинку стула, сложила руки на груди.

– Когда? Пейте, он уже достаточно остыл. Я к нему не прикасалась.

Предложение было настолько своевременным и щедрым, что я занесла ладонь над чаем, не считая нужным скрываться.

– Три часа назад. И я не могу его найти.

Ничего лишнего в чае не обнаружилось, но первый глоток я всё равно сделала с осторожностью.

– Тогда я готова спорить, что он не хочет, чтобы ты его нашла, – Иветта дёрнула плечом, выражая лёгкое раздражение, но направлено оно было явно не на меня.

– Не думаю, что успела так сильно ему надоесть.

– Как давно вы женаты?

– Четыре дня.

Она покачала головой, и на её плотно сжатых губах заиграла непонятная мне усмешка.

– Тогда ты, вероятно, плохо его знаешь. Зачем ему могло понадобиться знакомить нас? Мы никогда не питали друг другу особенно тёплых чувств.

– Да, я осведомлена. Ты послала Руперта прямиком к Нечистому, когда им нужна была помощь.

– Руперт сам порождение Нечистого. Это ты, я думаю, успела заметить.

– О да. Мы быстро подружились.

Между нами повисла пауза, во время которой мы изучали друг друга по-настоящему.

Иветта в самом деле оказалась очень непроста, но и во мне она находила если не равного, то, как минимум, интересного оппонента.

– Как бы там ни было, поверь, тебе не о чем беспокоиться. Нэль себя в обиду не даст.

– Ты, вероятно, давно его не видела?

– Он потерял глаз, а не характер, – она пожала плечами так, будто это всё объясняло.