Пивные Воители

Тогда Харви Свиноухий рассмеялся и произнес слова, которые Алексий запомнил на всю свою жизнь:

- Именно пиво и уважение к нему, сделает из вас истинного воина. Помните это, и никто не сможет совладать с вами.

Мальчик кивнул и набрал полную грудь прохладным утренним воздухом.

- А что еще водится в заповедниках Рысьей норы? – с интересом спросил принц, которому было строго запрещено покидать территорию, чтобы не угодить в пасть хозяину здешних мест – Чёрно-бурой рыси. К слову, мать и в замке не везде позволяла гулять Алексию.

- Зверя здесь видимо-невидимо, ваше величество, - ответил егерь, наблюдая за кругами на поверхности воды. Сухой лист упал точно в центр пруда. Затем упал еще один лист, и еще. В Рысьей норе была поздняя осень. – Я могу взять вас на охоту на совершеннолетие. С позволения королевы, конечно.

- Это вряд ли, - ответил принц и тяжело вздохнул. – Она боится за меня, переживает и все твердит, чтобы я никуда не лез, никуда не совался без разрешения, чтобы берег себя.

Егерь сказал, что мать всегда права и добавил:

- Охота на волков - дело опасное, ваше величество.

- На волков?

Харви Свиноухий кивнул и заметил, как глаза молодого принца сверкнули. Как бы там ни было – Алексий мужчина, он должен уметь обращаться с оружием, должен уметь добыть еду в лесу, и не бояться освежевать тушу зверя. Мужчина не должен падать в обморок от крови на своих руках. Даже если этот мужчина слаб, худ и бледен.

- Их развелось слишком много, ваше величество, - добавил он.

- Мне бы очень хотелось отправиться на охоту, - сказал принц, вглядываясь в воду пруда, дно которого усеяно гарпигулексами. Теперь, тревога мальчика поугасла, это не кровь, это твари, которым однажды суждено оказаться на кухне, а затем, и на столе.

- Это дело правое, - сказал пожилой егерь и одобрительно кивнул. – Ничто так приятно не пахнет, как лес после дождя, ничто так не бодрит, как травля зверя, ничто не звучит так сладостно, как свист стрелы, пущенной точно в цель.

- А кроме волков и кабанов, что еще водится здесь?

Харви знал, что помимо волков, кабанов и прочего зверья здесь обитает что-то еще. Однако никому он этого не поведал, кроме принца.

- Чудовище, - сказал Харви, погрузившись в те воспоминания, когда двумя годами ранее, он свалился с лошади и оказался один среди ночного леса.