Алёнка и серый волк

— Я не гуляла!

— Вся деревня судачит, не отпирайся.

Алёна прижала руки к груди и укусила губу. Брат погладил по руке.

— Я это вот к чему: осторожнее будь, балда, ты у меня одна такая. Закрывай дверь на ночь, эти чужаки ходят по округе. Мало ли, что у них в головах. Слышала?

— Да, — глухо отозвалась Алёна.

Егорка поднялся.

— Ну всё, отдыхай тогда. Марусю соседке отвели, тебе еда есть, так что сиди дома… ну, лежи.

Наконец родня уехала, и в доме стало тихо. Пришла кошка Сонька и легла под боком, Алёна чесала её за ухом.

«И вот как мне к Дикому идти? Он там голодный без меня, а я тут, с избитым задом лежу… — подумала Алёна. — Я же обещалась».

Она кое-как поднялась и оделась. Не было сил причёсывать косу, только косынку накинула. Алёна стала собирать другу лепёшки в узелок, руки дрожали и не слушались, и саму её чуть шатало. Такой слабой она давно себя не чувствовала. Потом Алёна вышла из дома. Солнце то появлялось, то пряталось за облаками, но прохладнее не становилось.

«Дождик будет», — решила она и пошла вон со двора.

Алёна старалась не замечать осуждающих взглядов соседок, их причитаний за спиной. Она медленно шла по пыльной дороге к лесу, туда, где её наверняка уже ждал Дикий. Наконец деревня кончилась. Взгляды перестали жечь спину, и даже задышалось свободнее. Алёна свернула в чащу. Ноги подкашивались, по ногам потёк пот. Земля и деревья качались перед глазами, солнце давило на макушку, а косынка жала голову. Алёна пришла на поляну, где вчера встречалась с Диким.

— Эй, лихо лесное! — вяло позвала она. — Я пришла, где ты? Выходи, миленький…

Последние слова Алёна произнесла едва слышно. Она обняла плечи и стала ждать. За спиной послышался шорох. Алёна обернулась, обрадовавшись, что это Дикий!..

Но к ней вышел Никитка. Он был повыше Дикого, более худощавый, одетый в свободную рубашку и широкие штаны, заправленные в сапоги. На загорелой груди его висел деревянный крест. Сабля покоилась у него на ремне, там же были ножи и мешок, наверное, кошель.

— Здравствуй, Алёнка. Узнала? Я тебя увидел, думаю, куда это ты?

Алёна почуяла неладное и попятилась.

— Ты что, боишься меня, что ли? — он усмехнулся.

— Мне нельзя с тобой говорить, — глухо сказала она.

— Почему? Мы же просто поговорим, что такого? — Никитка сделал пару шагов навстречу. Алёна ещё попятилась.

— Не подходи! Ударю!

Никитка рассмеялся. Он её пугал, слишком уж чужой, взрослый и ещё вооружённый.