И.о. ангела-хранителя

Раз уж дело оказалось не столь безнадёжным, как мне виделось, – он несколько секунд пораскачивался с пятки на носок, собираясь с мыслями, а после продолжил: – То могу ли я изъявить намерение ухаживать за вами?

Она покраснела и удивлённо переспросила:

– Ухаживать?

Доподлинно неизвестно, как именно она представляла себе результат откровенного разговора с ним, но, кажется, романтической составляющей этот результат не предполагал, и теперь она была так удивлена, что тут же быстро переспросила:

– По-настоящему ухаживать?

Это выглядело так нелепо и мило, что он, улыбнувшись, отшутился:

– Нет, понарошку.

Она тоже смущённо улыбнулась, подняла руку к полыхающей румянцем щеке и призналась:

– Я просто не ожидала.

Он приподнял брови и иронично переспросил:

– В самом деле? – после чего с большим наслаждением перечислил: – Вы отменяете свои планы, является к влюблённому в вас мужчине, заявляете, что хотели бы видеть его своим мужем – и удивляетесь, что он намерен за вами ухаживать?

Его настроение явно улучшалось с каждым сказанным словом.

Момент ошеломления остался позади, и он начал потихоньку осознавать ту мысль, что, даже если она и не влюблена в него прямо сейчас, – она весьма расположена к нему, и у него есть все шансы этой любви добиться.

– Да, я удивляюсь, – откровенно признала она и пояснила: – В меня никогда не были влюблены.

– Вы шутите? – нахмурился он и открыл было рот, чтобы перечислить кавалеров, которые точно были в неё влюблены, но по мере того, как он вспоминал конкретные имена, он вспоминал и то, что едва ли в той или иной ситуации речь шла о любви.

Кто-то волочился за ней просто потому, что она королева, кто-то собирал коллекцию покорённых женских сердец и хотел включить в неё и её, кто-то…

Он закрыл рот, признавая, что ему некого назвать.

– Ну что ж, – отметил он с лёгкой иронией в адрес самого себя, – тогда я, пожалуй, порадуюсь отсутствию конкурентов, поскольку опыт ухаживаний у меня невелик, и едва ли я бы сумел произвести впечатление на искушённую даму, заваленную знаками мужского внимания.

Кая рассмеялась и отметила:

– Я настолько не избалована знаками мужского внимания, что, право, мне вполне хватает и того, что вы уже мне оказываете, поэтому я, решительно, не понимаю, зачем вам сдались ещё какие-то ухаживания.

Её слова его весьма огорчили. Ему стало обидно за неё – обидно за то, что она настолько мало ждёт от мужчин, что даже банальных знаков вежливости и минимальной заботы ей кажется достаточным.