Во власти огня

Как только стемнело, парни продолжили дежурить возле костра – поддерживать его, чтобы, как сказывает древняя вера предков, быть с хлебом весь год.

Девки ушли в лес.

Взявшись за руки, Оксана с тремя подружками, зашли в ближайшую чащу. Они надеялись, что им повезёт и они наткнутся на цветущий папоротник.

Поговаривали, что если посчастливится среди леса встретить перунов огнецвет, что с треском раскрывается, озаряя дивным светом всю поляну, то человеку, завладевшему подобным цветком, в тот же миг станут подвластны все тайные знания магии и доступны скрытые в недрах земли богатства.

Однако, поиск цветущего папоротника не увенчался успехом.

Девушки вместе со сплетенными накануне днём венками, направились на берег реки, чтобы погадать на скорое замужество.

– Маринка, твой венок к берегу пристал. Стало быть, пока свадьбы не жди! – нахмурилась Оксана и затаила дыхание, глядя на венки Машеньки и Глашеньки.

Но их венки так и уплыли вдаль с не погасшими свечами.

Такая зависть Оксану взяла.

Сердце девушки вот уже как два года принадлежит одному Мирону. Парень видный на деревне, работящий.

Из сохнувших по нему — Маши и Оксаны, он явно Машеньку — дочь старосты заприметил брать в жены, хотя бросал многозначительные взгляды и на Оксану.

Девушка улыбалась ему в ответ.

Односельчанки шептались и хихикали за её спиной: мол, Мирон любит дочь простого лесоруба, а все равно женится на Машке.

Вынырнув из своих горьких раздумий, девушка увидела, как случилось непоправимое — её венок, достигший середины реки, начал идти ко дну.

«Разлюбил, – горько подумала она, – значит, Машка осталась в выигрыше!»

Сердце Оксаны вдруг ёкнуло, где-то в его центре она почувствовала жжение.

Мир вокруг прорезала мелкая серебристая сеть, превращающая насыщенные краски в угрюмую серость. Даже звезды начали тускло светить.

– Подруга, не кручинься понапрасну, стало быть не судьбинушка. На святцы соберемся с незамужними девчатами, да и нагадаем себе справных богатырей, – успокаивала её Маринка.

Маша рассмеялась от счастья, схватила Глашку за руку и бросилась с ней в воду.

Молодые разгоряченные тела, соприкоснувшись с речной прохладой, вдоволь надышались напитанной магией свежестью.

– Айда с нами, девчата!

Увидев вопросительный взгляд Маринки, Оксана еще сильнее обхватила свои колени, сидя на траве, всем своим видом показывала, что не собирается проходить очищение водой.

– А вдруг русалка утащит! – нахмурилась она.