Бегство

Он читал о племени своей бабки и их деревне далеко на востоке, и иногда думал, какого бы было отправиться туда. С другой стороны, Уве был готов целый год безвылазно просидеть во дворце, лишь бы родители перестали ругаться.Лежа без сна в залитой лунным светом комнате, мальчик пытался представить, как сейчас выглядит Амитола. В галереях дворца висел лишь один ее портрет, и с него смотрела смуглая темноволосая женщина лет тридцати с небольшим в черном с серебром платье, с большими карими глазами и мягкой, чуть грустной улыбкой.

Сейчас ей должно было быть уже за шестьдесят. Уве никогда не видел ни ее, ни своего деда. До его смерти Амитола жила в Нойкастелле (впрочем, она часто навещала свое племя, так что ее даже в шутку прозвали «графиня, которой нет»), а после того, как Рикерт Борга упокоился с миром, Амитола окончательно оставила земли короны и вернулась в свою деревню.Отец рассказывал, что она никогда не чувствовала себя в городе по-настоящему своей. Когда солдаты карательного корпуса вернулись в Нойкастелль и рассказали, как Амитола, тогда еще семнадцатилетняя девчонка, спасла их жизни, уговорив разгневанных духов («бесов», говорили они) пощадить остатки отряда, люди стали считать ее чуть ли не посланницей Божьей — но всего несколькими неделями ранее они же проклинали Амитолу, называли ее ведьмой и убийцей. Когда она приехала в Нойкастелль, чтобы стать женой графа Рикерта Борга, его сестра, Блюстительница веры Ингерта, опустив взгляд, смиренно просила у нее прощения. Амитола простила Блюстительницу, но не забыла, как та пытала ее, чтобы выбить признание в колдовстве, а увидев, что пытками своего может не добиться, выманила признание хитростью...Родители продолжили спорить и ссориться и на следующий день, а затем проблема решилась сама собой. Уве был в гимнастическом зале, тренировался в фехтовании с Альбертом, когда вдруг у него стало двоиться в глазах, накатила тошнота, а потом обшитые деревом стены зала задрожали и стали таять. Уве внезапно обнаружил себя посреди продуваемой ледяным ветром пустоши; под ногами из влажной земли тянулись вверх пучки бурой травы и странного вида черные цветы, над головой нависло серое небо. Вокруг громоздились покрытые скользким на вид мхом каменные валуны.Уве вскрикнул от неожиданности и испуга.Гимнастический зал возник вокруг него и тут же исчез снова. Он опять стоял посреди тоскливой пустоши.Секунду спустя грудь обожгло болью; мальчик снова вскрикнул и попятился.