Бегство

Альберт приподнял брови и негромко рассмеялся.

— Щиты... Он поступил правильно, хотя речь не о том, о чем вы думаете.

Он отвел мальчика вглубь залы и усадил в одно из кресел стоящих у стены.

— Видите ли, господин Уве, здесь в Леонии существуют две гильдии оружейников. Одна из них действительно занимается оружием, в то время как другая... скажем так, туда обращаются, когда нужно сделать так, чтобы неудобный вам человек исчез.

— Наемные убийцы, — сказал Уве. — Я понял. Но почему такое название?

— Написать на вывеске над их конторой «Гильдия убийц» было бы немного чересчур, не находите? Кроме того, они занимаются не только отправкой людей на тот свет.

Если нужно выбить деньги из должника, выкрасть какие нибудь бумаги, или, как в нашем случае, обеспечить защиту, гильдия берется и за это. «Щитами» называются ребята, которые специализируются на охране; если бы вы захотели пригласить человека, чтобы избавится от кого-то, вам нужно было бы просить прислать «кинжал». Довольно элегантно, кстати, на мой взгляд.

— И законы позволяют такое? — удивился он. Альберт усмехнулся

— Видите ли, господин Уве, как я слышал, услугами гильдии нередко пользуются те, кто эти законы и принимает — члены Совета нобилей, не говоря уже о других дворянских домах. Вы, возможно, не помните, но лет десять назад здесь шла целая война между семьями Стоцци и Пелегрино, такая, что слухи о ней достигли даже Нойкастелля. Победили Стоцци, и именно потому, что вовремя привлекли на свою сторону оружейников. Очень серьезные ребята.

Надежные, хорошо обученные, и к тому же пользуются покровительством некоторых членов Совета.

Он пожал плечами.

— Наше хозяин мог бы послать за городской стражей, но от нее толку не будет. Здешние стражники привыкли ловить мелких воришек и гонять торговок. Он мог бы обратиться за помощью к своим друзьям — насколько я знаю, у господина делла Камберо есть немало союзников среди леонийской знати, но, думаю, это заняло бы слишком много времени. Так что остается гильдия. Вообще, господин Уве, Леония уже не та, что была сто, даже пятьдесят лет назад.

Она слишком долго жирела и благоденствовала. Даже армию, и ту распустили. Напади сейчас на Леонию кто, город сможет выставить только ополчение и дружины местных дворян.

— У Бернардо Валестры дружина небольшая, — добавил подошедший синьор Сальво. На кронландском он говорил неплохо, хотя и с сильным акцентом. — Но у меня и того меньше, если вообще считать Энцо, Габриэля и Томмасо за дружину.