Ростки под гнётом

— Четвертый источник по своей силе превосходит остальные в семь раз, Ваше высочество.

— И за сколько мы сможем восполнить потраченные запасы элементов?

— При условии, что не будет больше найдено никаких источников и не построено в кратчайшие сроки цитаделей… — Арис замешкался, наткнувшись на пронзительный взгляд Елены. Зодчий находился на тонком острие лезвия. Одно неверное слово, и он тут же мог соприкоснуться с землей. — Что, безусловно, нам важно, ведь чем больше источников – тем лучше… И тем не менее, если не будет найдено никаких источников, запасы элементов восполнятся в течение нескольких месяцев.

— К началу зимы все будет восполнено, Арис? — из мыслей помещицы не выходило пророчество, полученное лично ею несколько дней назад, когда она вместе с генералом Максимусом нашла незнакомку в лесу, прямо на том же самом месте, где сейчас стояли подошвы ее чёрных сапог. Впитала ли незнакомка в себя силу источника? Что с нею произошло? Как она туда попала? Все это ей предстояло узнать, но лишь тогда, когда незнакомая гостья очнется.

— Надеюсь, что да, — не сразу, но зодчий ответил помещице.

— Мне не нужны Ваши надежды, мне нужен четкий ответ.

— Не полностью все, но большая часть будет восполнена, Ваше высочество.

— Хорошо. И можно я теперь выскажусь на более личную тему, пока мы находимся одни? — поинтересовалась Княгиня. Мужчина, явно не ожидавший такого от своей Владыки, слегка приоткрыл рот от удивления и еще несколько мгновений молчал, прежде чем утвердительно кивнул.

— Странно, что Вы спрашиваете разрешения, ведь Вы можете задать мне любой вопрос.

Елена опустила взгляд на свои руки. Она перебирала тонкими длинными пальцами рубиновый перстень, на мгновение снятый с ее пальца. Дева словно что-то обдумывала, сощурив глаза и изучая драгоценный камень. Лишь после того, как она вновь надела перстень на свой безымянный палец, Помещица проговорила:

— О Вас во дворце ходят не самые лестные слухи, зодчий Арис. Поговаривают, будто Вы делите ложе с мужчинами, а порой и вовсе устраиваете его в хлеву вместе с домашним скотом.

— И Вы верите тому, что обо мне говорят? — спокойно спросил мужчина, выровнявшись перед Помещицей и собрав руки за своей спиной.

Арис был одет в плотную кожаную, дополненную драгоценными камнями безрукавную тунику черного цвета. Белоснежные рукава его плотной рубахи спрятались под бархатной тканью мантии, скрепленной на груди золотой цепью. Елена никогда не видела его неопрятным, грязным или измазанным в чем-то.