Забытый путь в Джаннатабад

Юной девушке и молодому человеку, даже если они и помолвлены, не полагалось оставаться наедине.

- Все в порядке, можешь идти, – тихо сказала Ольга.

Камеристка откланялась и вышла, закрыв за собой двери.

- Мы с вами давно не виделись, князь, – Ольга первой начала разговор.

- Да, – подтвердил Андрей. «С самой помолвки» – мысленно добавил он.

- Вы не показываетесь на балах, – с другой интонацией это звучало бы как претензия. Но тихая и скромная Оленька просто констатировала факт.

- Да.

Она присела на диван, расправила складки своего платья.

- Ольга, я приехал, чтобы сообщить вам кое-что важное.

- И что же?

- Весной, как только этого позволят дороги, я отправлюсь в Энбирск. Император поручил мне исследовать земли, что лежат к югу от него и найти путь в Джаннатабад. Это крупный торговый город в центре континта. Вы, возможно, слышали о нем.

Девушка молчала, продолжая смотреть на свои руки. Волнение в ней выдавала лишь легкая дрожь в пальцах.

Андрею показалось, что Оленька не поняла, что значат его слова, поэтому он добавил.

- Меня не будет несколько лет.

Девушка поджала губы. Андрей испугался, что она сейчас разрыдается. Но вместо этого Оленька лишь спросила:

- Вы разрываете помолвку?

- Нет, – холодно ответил Андрей.

Он знал, что по отношению к девушке было бы честнее помолвку разорвать. Пусть лучше она продолжает ездить по балам, общаться с молодыми людьми, а не проводит года в томительном ожидании навязанного ей жениха, который уехал в дальние края.

Но Андрей так же знал, что никто не даст ему просто так эту помолвку разорвать. Уж слишком много сил его отец и отец Ольги, два старых и влиятельных князя, приложили, чтобы этот союз состоялся.

- Вы хотите сыграть свадьбу как можно скорее? – второй уточняющий вопрос. Пожалуй, даже тяжелее, чем предыдущий.

- Нам лучше дождаться моего возвращения.

«Если я, конечно, вернусь».

Ольга лишь неопределенно пожала плечами. Андрей хотел надеяться, что эта помолвка тяготит ее так же, как и его. Что, может быть, где-то есть кто-то другой, гораздо более подходящий, чем он. Что его отъезд будет для юной княжны большим облегчением.

- Напишите мне письмо из Эмбирска? – вдруг попросила Оленька. – Я слышала много всяких небылиц об этом городе. Мол там соболи по улицам бегают. Хочется узнать, какой он на самом деле.