Забытый путь в Джаннатабад

- Конечно, – это было самое легкое обещание, которое князь Андрей мог дать своей невесте.

Разговор с отцом Андрей откладывал несколько раз. Князь справедливо опасался, что он пройдет далеко не так мирно, как с его юной невестой. Здоровье старого князя Черноводова уже несколько лет вызывало опасения. Он редко выходил из дома. Затворничество и плохое самочувствие сделали отца Андрея еще более сварливыми и тяжелым в общении.

- Явился, наконец-то, – буркнул старый князь, когда Андрей вошел в его комнату. Он, обложенный подушками, развалился на кушетке в своем кабинете.

Дворецкий предупредил, что господину второй день нездоровится. В ногах старого князя лежал пожилой терьер Луи, который раньше принадлежал матери Андрея. Андрей подозревал, что избалованная псина переживет не только его мать, но и отца.

- Про твою экспедицию уже которую неделю судачит вся столица. А ты вот только сейчас приехал к отцу. Думал, что раз я никого не принимаю, то ничего и не узнаю?

- Я не хотел тебя расстраивать, – лишь молвил Андрей.

- Не хотел он, – от раздражения голос старого князя повысился. – Если бы не хотел, не стал бы вообще все это затевать. Дался тебе этот Эмбирск? Дался тебе этот Джаннатобуд? Или как он там называется. Пусть твой еврей этим занимается. Я кому надо шепну, дадут ему правильный чин под это дело. Другого шанса получить повышение у него не будет. А ты оставайся. Женишься на Ольге. Займешься нашим поместьем. А там и дети пойдут. Не нужны тебе эти приключения. Не дело это для князя по лесам и степям таскаться.

- Я дал слово Императору.

- Не делай вид, что Император тебе это поручил. Я в курсе, что ты сам к нему пришел, – продолжал возмущаться отец. – Зачем? Зачем тебе это? Ради чего? Чего тебе тут не хватает?

Андрей молчал. Даже если бы он и поделился с отцом причинами, которые подтолкнули его к экспедиции, старый князь бы их не понял. Но старый князь все понимал, хоть и по-своему.

- Тебе ничего никому не надо доказывать. Ты князь Черноводов!

Он сказал это так, будто за этим именем, за одним его звуком стояло что-то мощное, сильное.

Будто оно само все перечеркивало. Будто тому, кто его носит, прощалось все, любые грехи. Однако Андрею претило прикрываться своим именем, свои прославленным родом. Он чувствовал, что это не правильно.

- Вот именно, отец, я - князь Черноводов, - наверное, Андрей поступил мудрее, если бы промолчал, но он не сдержался. - Наши с тобой предки делали великие дела, благодаря которым наше имя что-то да значит.