Вопреки богам

Понимаю, урожай был не велик, но неужели сложно потерпеть еще три месяца? – Юилиммин была сильно расстроена. Почтенный Шамунт уже в который раз бесил ее: то предлагал накормить народ, а теперь вот хочет просить зерно у соседей. И почему она раньше не замечала, что старик просто выжил из ума?

– Почему три, сиятельная? – вельможа посмотрел на свою госпожу с нескрываемым удивлением.

– Месяц Цветения уже близко, тогда можно будет сеять пшеницу, а за тем и ячмень, разве нет? – охотно пояснила девушка, покачивая изящной ножкой.

– Да, сиятельная, первый сев происходит именно тогда. Но после этого зерну долго расти. И все время до нового урожая людям нужно что-то есть. Впереди три пустых месяца, когда даже трава - и та не растет. Если на празднике Двоих Изначальных не выдать им достаточно зерна, то они не положат его в пашню, а съедят, чтобы не голодать. Посеем мало – и в хороший год урожая снова не хватит. А ведь нужно и скот кормить.

Царица явно смутилась. Ее тонкие ручки пришли в движение, крутя золотые браслеты.

– Но мой отец не выменивал зерна, а неурожаи бывали и раньше! – владычица была явно не намерена без боя сдавать свои, пусть и ошибочные позиции.

– Он поступал так, сиятельная. Просто вы этим не интересовались. Добавлю, что такого неурожая не было уже более десяти лет. Все записи сохраняются, лишь прикажите их принести, – Шамунт продолжал понемногу продавливать нужное решение. На самом деле еще вчера вместе с высокородным царевичем они обсудили этот вопрос со смотрящим за колосьями.

Царица наморщила лобик и тяжело вздохнула.

– Я вижу, что вы уже все посчитали и подготовили. Что же мы готовы отдать за это Хонниту? Я вынуждена кормить слишком много солдат. И если присутствие войск на границе со степью я понимаю, то нужды в том, чтобы они стояли во Вратах – не вижу. Хоннит не станет нападать на Кареш, я не хочу вмешиваться в их распри с Самиром, а потому люди Ремишмата-ины могли бы охранять нас с востока.

Девушка оценивающе посмотрела на советников – все молчали. Шамунт бросал странные взгляды то на Мальхата, то на Ивхмета. Смотрящий за колосьями задумчиво накручивал колечки своей бороды на палец и выглядел абсолютно спокойным. Командующего Асмарраха нигде не было, хоть он и собирался присутствовать.