Что я без тебя?

— Мммм, — замялась Александра, не решаясь посмотреть туда, где высилась внушительная фигура. – Только со мной? А как же Изабель?

— Изабель давно ему представлена. Ну что же ты! В прошлый раз у его светлости не хватило времени, а сейчас он сам проявил инициативу, так что, прошу, герцог не любит ждать! – И он потянул Александру за руку через весь зал.

Глава 8. В которой доказывается, что простое недоразумение при желании можно превратить в большой скандал

Герцог Сан-Монсальви был занят беседой с какой-то дамой, чьего имени Александра не знала, но тут же шепнул ей что-то, когда граф с дочерью и племянницей приблизились, и дама, приветливо им кивнув, отошла.

— Ваша светлость, — проговорил граф, — позвольте представить вам мою племянницу, Александру Пелисье.

Девушка присела в глубоком реверансе, на лице же Сан-Монсальви отразилась любезная улыбка.

— Рад знакомству, сударыня, – и он галантно приложился губами к ее руке. — Слышал, что у его сиятельства объявилась племянница, которая произвела большое впечатление при дворе.

И, признаться, мне стало любопытно, кто же эта дама. Должен сказать, что слухи о вашей красоте не преувеличены. Юный виконт де Сен-Лю, кажется, тоже очарован вами.

Сан-Монсальви не просто так упомянул имя виконта. За сегодняшний вечер тот уже дважды танцевал с Александрой, что могло говорить только о том, что молодой человек выделил ее из других гостей.

Александра сглотнула, прежде чем ответить. Она впервые так близко смотрела на герцога, и ей было очень не по себе. Как ей и представилось в прошлый раз, взгляд герцог имел пренеприятный.

Отблески заходящего за окнами солнца как маленькие языки пламени отражались в черных зрачках Сан-Монсальви. Герцог смотрел на девушку, продолжая улыбаться, но Александре почудилось, будто от этого взгляда и улыбки в ее душу прокрадывается зимняя стужа. В руке он крутил перстень с огромным камнем, таким же бесконечно черным, как и его глаза.

— Для меня огромная честь, ваша светлость, быть представленной самому герцогу Сан-Монсальви, герою государства и верному соратнику его величества, — наконец, сумела вымолвить девушка.

Герцог положил мешавший ему перстень на поднос подле себя, взял с подноса бокал и подал его Александре.

— Прошу вас, сударыня. Выпьем за то, чтобы господину Ангуанскому-младшему сопутствовала удача и Господь не оставлял его на пути, — громко провозгласил он, делая глоток из своего кубка. Гости обернулись к его светлости и подняли бокалы, послышался одобрительный гул.