Что я без тебя?

Конфиденциальная беседа

— Дядя, а вы знакомы с маркизом де Броссаром? — рискнула все же поинтересоваться Александра, выбрав свободную минуту.

— Нууууу, — протянул тот, — мы были представлены друг другу, и однажды я имел честь вести с маркизом разговор о зимней погоде.

— О погоде, — прыснула со смеху Александра.

— Да, о погоде, — смутился дядя и тут же нашелся, — маркиз — человек всесторонне образованный, и я почел бы за большую честь побеседовать с ним на любую тему. Но он предпочитает говорить только о политике, а поскольку я от нее довольно далек, то и удостоил он меня лишь беседой о различиях погодных условий в горных местностях и столице прошлой зимой.

— Ну тогда вы же сможете меня ему представить?

— Да, — смешался граф, — сегодня все возможно, но зачем тебе это! Ты же никогда, насколько мне известно, не старалась попасть в свет, завести полезные знакомства при дворе… Ты же выбираешь свою лесную глушь!

— Да, но я так наслышана о его сиятельстве, что мечтаю познакомится с ним!

— Вот герцогу Сан-Монсальви я могу тебя представить без обиняков! – заметил граф, кивая в строну возвышающейся у трона фигуры.

— Ммммм, не стоит, дядя.

— Это от чего же? Его светлость — человек большого ума и многих связей. Иметь его среди знакомых, хоть и неблизких, — это высокая честь. И кстати, что немаловажно, герцог не женат!

— Откровенно говоря, меня господин Сан-Монсальви немного пугает своей грозной внешностью.

— Моя дорогая, какое тебе до этого дело! – воскликнул граф Мильонский.

— Но господин маркиз тоже приближенный короля! Мне он кажется не таким ужасным, как герцог.

— Какие же глупости у тебя в голове! — рассердился граф. — Ну хорошо, сначала я подведу тебя к герцогу, а потом к графу.

Александра покорно кивнула. В конце концов, быть представленным герцогу и встретиться с ним лицом к лицу на той поляне — это разные вещи. Не так уж и страшно.

Сан-Монсальви оказался очень востребованным господином, к нему то и дело кто-то подходил, беседовал, вереница дебютанток в сопровождении отцов, желающих пристроить дочурок, — все это нужно было переждать и улучить момент, чтобы познакомиться. Посему граф Мильонский все же решил внять просьбам племянницы и подойти для начала к маркизу. Тот тоже постоянно с кем-то разговаривал, но как раз в эту минуту он оказался совершенно один, чуть в стороне от гостей.