Оловянное царство

Тот взгляд Амброзий надолго запомнил, о, он говорил ему многое, между братьями не было теперь открытой вражды, но ненависть, крывшаяся в том молчании, была острой и жгучей. На словах же брат был безразличен и даже любезен.

– Слышал, ты наказываешь людей Утера, – Вортигерн вызвал его в тот день в свои комнаты, но на его лице не было гнева. – За такое даже я бы тебе спуску не дал. Они не твои. И не обязаны тебе подчиняться.

– Они на твоей земле и обязаны выполнять волю здешнего императора. Считай меня просто глашатаем.

Он замолчал, стараясь выстроить в неясном тумане очертания того, что беспокоит его.

– Что с ними? Этот свое получил, другие ведут себя смирно.

Амброзий не знал, что на это сказать императору, его беспокоили эти семена раздора, что щедрой рукой рассыпались и давали всходы в тот же день, словно сорняк.

– Мне кажется, люди Утера зачинают ссоры между нами и саксами, – сквозь зубы проговорил он, понимая, что его слова звучат нелепо, будто мать жалуется на чужого сынка.

Вортигерн ожидаемо хмыкнул.

– И у наших людей, и у саксов должна быть своя голова на плечах. Проследи за этим. И пообещай, что иначе они останутся без нее. Прилюдные расправы над призрачными предателями внесут гораздо больший раздор, ты это знаешь.

Конечно, он это знал. С недавнего времени он знал и ещё одну смешную вещицу.

– Вортигерн.

Император неохотно повернулся к нему.

– Когда Утер впервые пришел к тебе?

– В тот же день, к вечеру. Когда я раздробил тебе руку.

Амброзий покачал головой. Слова обоих сходились, Утер на днях рассказал ему то же, присовокупив сказки про Рим, всеобщее благо и покорение врага его же ресурсами. Амброзий слушал безумного брата в пол-уха. Если здесь он сказал ему правду, может статься, не врёт и по поводу всего остального.

– Я не найду на следующее утро в коридоре труп кого-то из вас?

– Нет. Утер заключил со мной перемирие.

Утер винил его в гибели собственных планов и презирал за слабоволие и медлительность.

– Наши люди нашли отряд Маркуса?

– Ни следа. Они будто сгинули. Либо отправились с награбленным в Ибернию, либо…

Вортигерн нахмурился. Он знал, что значило второе либо. И это было куда накладнее просто смерти верных людей.

– Ни тела, ни косточки?

– Ничего. Даже обрывков плащей. Даже нет стаи стервятников.

– Продолжайте искать. И, Полу-бритт…

Амброзий вопросительно посмотрел на него.