Оловянное царство

Амброзий же колебался.

Хотел он или же нет, его дом был теперь здесь. Все тот же Повис. Он оглядел двор, дал пару мелких распоряжений – Вортигерн дошел до того, что во всеуслышанье объявил, будто бывший пленник и воин стены – теперь его главный поверенный. Пятая часть людей возмущаться не стала. Это были все еще люди его легиона.

– Знатный господин чем-то обеспокоен? – послышался над ним насмешливый голос. – Господин не знает, как еще себя пожалеть?

Амброзий скрипнул зубами и поднял голову вверх. На повороте каменной лестницы свесив вниз ноги сидел тот же юноша, которого он видел в комнате дочери Вортигерна.

– Ладно Вортигерн думал, что его не заметят, – лениво продолжил мальчишка. – Он слишком заигрался в царя. Но ты-то, центурион. Ты вроде воин. Вас заметила даже молодая царевна, не говоря уже обо мне.

– А ты, я смотрю, как верный пес, встречаешь и ждешь своих прошлых хозяев. Сделай милость, забрось свой длинный язык себе на плечо.

Тот спрыгнул вниз, затем отряхнулся от дорожной пыли. Он был старше, чем Амброзию показалось вначале. Да, его можно было назвать еще глупым юнцом, но это был почти уже взрослый мужчина, только худой, высокий, бледный, заморенный и с заостренными чертами лица, оттого и казался мальчишкой. Как и многие из рабов. Слишком тщедушное тело и слишком яростный взгляд. Непонятно, в чем там держалась жизнь.

– Сколько тебе?

– Девятнадцать.

Ответ Амброзия слегка удивил – рабы редко умеют считать и еще реже знают точное время, когда они родились, их часто отдают новым хозяевам еще в раннем детстве.

– Что же до первого твоего вопроса, мой господин… – спокойно ответил юноша. – … не вижу стыда хранить верность тем, кто был к тебе добр. Так что да, я встречаю прошлых хозяев. А ты, Амброзий Аврелиан – своих будущих, – он насмешливо поклонился.

Амброзий вздрогнул от звука этого прозвища. Значит, слухи о нем дошли и до здешних земель. Похвала, которая может обернуться многими бедами, так же, как с Утером.

– Не называй меня так.

– Мне все равно, как тебя называть, господин. Должно быть, ты думаешь, зачем ты вообще со мной говоришь… Но пока ты еще не ушел, послушай совета, – он понизил голос до сиплого шепота. – Видишь того рослого сакса у кузни?

Амброзий повернулся в том направлении и увидел разбойника, который взял его в плен и которого Вортигерн избил при всех во дворе за жадность и непочтительность.