Оловянное царство

– Саксы пишут, что они не при чем.

Килух нахмурился.

– В чем не при чем?

– Во всем, – Амброзий смял пергамент в жалкий комок. – Они говорят, что Лодегранс действует в одиночку. Что он им больше не служит и не признает их владычества.

Иберниец фыркнул и расплескал вокруг себя пиво из рога.

– Ага, разумеется. А я король сидов. Жру на золоте, сплю на золоте, и даже…

– Довольно, – Амброзий его перебил.

– Аврелиан, ты этому веришь?

– Нет, конечно же… Нет.

Амброзий понял, что ему пора отказаться от любых убеждений.

– Верни послание Вортигерну. И вот. Возьми за труды, – он не глядя протянул ему четыре монеты из кошеля. Ему стоило подарить сыну нож, меч, достойную жизнь, живую мать, наконец – любой подарок, который чего-то да стоил. Но он может дать ему лишь пригоршню денег и общаться с ним, как господин.

– Аврелиан, многовато за работу гонца.

– Возьми. Ты меня вылечил и заслужил.

Проклятое олово в итоге не принесло добра никому.

Он вспомнил, о чем ещё хотел спросить Мирддина.

– Вортигерн отдает в мое ведение крепость к востоку от моря.

– Господин?

– Камулодун[1], – он с трудом произнес незнакомое слово. – Старая римская крепость. Император отдает ее мне – велел набрать достойных людей, слуг, воинов, добра, припасов… Хочет, чтобы я следил за границей.

Килух хлопнул его по плечу.

– Вортигерн хочет сделать его правой рукой. На зло Утеру, разумеется.

Иберниец расхохотался.

Юноша тепло улыбнулся.

– Ты спас его брак, Аврелиан. Его благодарность вполне объяснима. Прими и мою.

Мирддин поклонился. Да, Амброзий Аврелиан смог уберечь хозяйку Повиса. До новой бури – а та настигнет ее без него.

– Я предлагаю тебе поехать в Камулодун, – ответил он сыну. – Со мной. Мне будет нужен советник. Лекарь, в конце концов.

– Я ведь слуга.

Амброзий вспомнил первую встречу с собственным сыном.

– Скажу честно – как слуга ты просто ужасен.

Мирддин расхохотался, но после надежда и предчувствие новизны сменились на его лице мыслями о невозможном. Он грустно улыбнулся и покачал головой.

– Аврелиан, ты ведь знаешь, что я не могу. У меня тавро на руке, я не уйду просто так, и Моргауза…

– Вортигерн обещал тебя отпустить, – чего уж таить, из благосклонности императора он решил выжать все. – Он дал тебе вольную, как только я попросил, ты волен остаться свободным слугой в его доме, можешь уйти со мной и Килухом в старую крепость. А можешь… – с лёгким страхом Амброзий понял, что раньше не думал об этом. – А можешь выбрать свой собственный путь.