Страж равновесия

Да неужто не выпьешь с матерью?

Что ответить Беляне мачехе? Приходила вчера кормилица. Говорила вещи страшные, что не сам Велимир повесился, что казнили его люди Забавы. Что душа ее черная, ведьминская служит Тьме, а не свету белому.

– Мой совет тебе, Белославушка, про отца родного не рассказывай муженьку своему. Ему надобна дева чистая, безупречная, и не с папенькой пьяным висельником. Говори, что уехал в торговлю дальнюю. Не должно быть у Стража тьмы в родне. А иначе умрешь ты от гнева мужниного.

Ложь ильправда в словах мачехи? Страшно жить с драконом, боясь гнева его.

Комнатою ниже, что под спальней, часть стены в черной копоти. Кого сжег дракон в гневе страшном? Страж не за добро. Он за равновесие. Что если она, Беляна, злом ему покажется? Или жертвой станет на весах судьбы?

Утром страшный грохот разбудил Беляну – кто-то выбивал дверь в башню. Подкравшись на цыпочках, она выглянула с окна над крыльцом. Под дверью, опираясь на алебарду, стоял Страж. Распахнула Беляна двери. Волосы Стража стали совсем белыми, лицо в глубоких морщинах, в одной руке алебарда, в другой окровавленный меч.

В подвал, где заперся Страж, Беляну не пускали. Она видела странных людей, выносивших из подвала мешки с обглоданными костями. Слышала предсмертные хрипы животных. Вопли неизвестных ей существ, неслись с подземелья под крышу башни по лестнице. Беляна пряталась с головой под ворохом одеял, боясь, что придут и за ней. Губы, что ее целовали, руки, что ее ласкали, рвут сейчас в подвале живую плоть.

Равновесие требует жертв.

Под утро, сквозь беспокойный сон, Беляна услышала шаги. В спальню вошел Страж, неся с собой факел. Утро ли, день – сплошной сумрак и только ночь стала еще темнее.

– Мне надо ехать на север, Беляна, – тихо прошелестел голос Стража. – Те земли уже в сумраке, и лучи солнца не прорываются сквозь тьму. Нужно вернуть туда свет.

Молодая женщина задрожала, боясь открыть глаза и увидеть монстра, а не мужа. Пусть она помнит его таким, как во время свадьбы.

Рука легла ей на живот, а ей захотелось свернуться клубочком как ежик, чтоб никто не тронул того, кто живет внутри нее.

– Хорошо, – ладонь заскользила по телу, слегка приласкав. – Я вернусь через пару месяцев. Максимум, через три. Не пускай никого сюда кроме кормилицы.

Быстрые шаги вниз. Ржание коня. Затихающий стук копыт. Тишина.

– Это даже хорошо, что ты будешь моим мужем только до рождения ребенка, монстр, – произнесла вслед затихающим шагам Беляна.