Гроза над морем

– Баркентина “Исида” стоила государственной казне немалых средств, а товары и бумаги, которые находились на ее борту, и того больше, – продолжал Сэм Вельстерн, снова заложив руки за спину и медленно прохаживаясь вдоль стола. – Если мы отдадим приказ казнить вас, мейр Янис, это будет иметь не самые благоприятные последствия. Догадываетесь, что может отчасти искупить вашу вину? Вы заплатите графу долг. Долг за погибший корабль, за непроданные векселя и товары, за оплату работы матросов, которые погибли в бою.

Все это вышло графству в немалую монету, а вы, как командир судна, должны нести за него ответственность.

Капитан побледнел. Дрогнувшей рукой расстегнул пуговицу на воротнике рубашки: ему вдруг показалось, что в комнате слишком душно и трудно дышать. Слабость от незажившего ранения и простуды дала знать о себе.

– Бездна и все ее демоны! Как вы себе это представляете? – глухо воскликнул он. – Если я всю оставшуюся жизнь буду бесплатно работать во флоте, то все равно не смогу покрыть этот долг!

Лорд-канцлер с явным безразличием пожал плечами, подошел к окну, задернул тяжелую штору с таким видом, будто происходящее его совсем не занимало.

– Мне все равно. Мою задачу можно считать выполненной. Если вы попробуете сбежать, гвардейцы графа достанут вас из-под земли и повесят, как последнего вора. Единственное, чем я могу вам помочь, – Вельстерн подошел к столу, еще раз перелистал все бумаги, извлек из-под белоснежного вороха одну, поставил несколько росчерков под текстом и подал Янису, – этот приказ.

С ним вас пустят в любой город, даже в тот, куда сейчас закрыт доступ из-за войны. У вас ровно шесть лун, капитан. По истечении этого срока граф снова призовет вас к ответу. Если не справитесь, последствия, полагаю, вам известны. Вы свободны. Вы тоже, доктор, свободны, – добавил он, выразительно взглянув на не менее растерянного Уолтера.

Свободны! Какая насмешка прозвучала в этом слове... Выйдя из кабинета лорда-канцлера, капитан снова готов был разразиться проклятиями, но доктор предупреждающе взял его за плечо и развернул в сторону лестницы, ведущей на первый этаж замка, к выходу на улицу.

– Он издевается, – вздохнул Янис уже спокойнее. – Однозначно издевается. Понимает ведь, что даже если я начну занимать деньги у своих друзей и знакомых и отдам все, что есть у меня самого, этого все равно не хватит.

– Не горячись, – Уолтер отечески похлопал его по плечу. – Время еще есть, не завтра срок.