Гроза над морем

– Об этом расскажет лорд-канцлер, – графиня замялась и, немного помолчав, несмело спросила: – Тебе... Вам что-нибудь нужно?

Капитан усмехнулся. Впервые она задала вопрос, на который можно было ответить однозначно.

– Буду очень признателен, если вы распорядитесь, чтобы с нас сняли цепи и дали, наконец, побриться.

Его просьба была исполнена. Через пару часов лорд-канцлер графства Сэм Вельстерн ждал их у себя в приемной. Уолтер был, как всегда, невозмутим и спокоен, Янис прятал за спиной перевязанные руки и немного завидовал изумительной выдержке доктора.

В подобные нервные минуты раньше он мог покурить, успокоиться, глядя на море, послушав его умиротворяющий шелест. Но сейчас, в четырех стенах, почти на свободе, он чувствовал себя все равно скованным.

Лорд-канцлер попросил покинуть комнату графа и двоих приближенных. Они остались втроем. Сэм поднялся, меряя просторное помещение шагами, распахнул окно, впуская жаркий летний воздух и солнечный свет, перебрал стопку бумаг, лежащую на широком дубовом столе, словно тянул время.

Обстановка в его кабинете располагала к долгим беседам: мягкий полумрак, тени на полу от тяжелых темно-синих штор, мягкая мебель, обитая таким же темным бархатом, стулья с высокими спинками вокруг широкого тисового стола, заморские безделушки на подоконнике и комоде.

Наконец первым не выдержал Уолтер.

– Мейр Вельстерн, вы, кажется, хотели что-то нам предложить?

– А вы храбрый, – лорд-канцлер остановился напротив и с пронзительным прищуром оглядел его.

– Сотрудничать с врагом, держаться на равных с другим врагом…

– Вы мне не враг, – покачал головой Уолтер. – Кодекс чести целителя, принятый два столетия назад в Земле Рассвета, разве вы забыли о нем? Закончив академию, я принес присягу. У доктора нет врагов, и для него все равны, и граф, и простолюдин, и женщина.

– И поэтому вы решили помогать пиратам?

– Вы знаете, что я этого не делал. И прекрасно понимаете, почему согласился на их условия. Только почему-то не хотите признавать того, что это было единственным выходом, и между изменой капитану и изменой себе я выбрал последнее.

– Достаточно, – лорд-канцлер предупреждающе поднял руку. Он не любил признавать поражений, особенно от людей, что были ниже его по статусу. – Я не хочу ни казнить вас, ни миловать. Графиня просила, чтобы вам сохранили жизнь, а граф настаивал на вашей смерти, но я ему отказал. Знаете, почему?

Уолтер и Янис молча переглянулись. Не знали.