Гроза над морем

Часть северян была послана сразу за разведчиками, а другая часть осталась за холмами, чтобы утром напасть на деревеньку.

На побережье уже разыгралось нешуточное сражение. Конные смешались с пешими, вооруженные – с безоружными. Убитых и раненых бросали прямо на песке, и об их тела спотыкались другие воины и матросы. Гвардейцы, не останавливая коней, ринулись в бой сразу, едва появилась прямая дорога из-за скал. Кто-то сорвался с обрыва в пропасть, и сдавленный крик эхом разнесся по бесконечному побережью, но грохот выстрелов тут же заглушил его.

Янис и Остин сражались рядом, стоя спиной друг к другу и прикрывая друг друга сзади. Сабли и шпаги были влажными и липкими от своей и чужой крови. Повсюду слышались крики, ругательства, стоны раненых, ржание подстреленных и упавших с обрыва коней. Янис рубанул саблей наотмашь, отталкивая в сторону противника. Послышался резкий звук разрываемой плоти, а следом воздух наполнился густым и тяжелым запахом крови. Янис тихо ругнулся, чувствуя, как рукав рубашки намокает и наполняется чем-то липким.

Как и тогда, на пиратском судне, противников оказалось намного больше, чем матросов со "Стремительного", но в этот раз действия были просчитаны, и люди работали слаженно, как одна команда. Корсары и в мирное время не знали, что такое жалость, а сейчас и вовсе получили полную свободу. Как когда-то правильно подметил Мэйн Остин, один пират в бою стоил трех простых матросов. Они дрались, как звери, выместив всю ненависть к правительству и к бессмысленной войне на этих людей.

– Капитан! – парнишка из младших матросов, не обращая внимания на пули и сабли, вырвался из плотной толпы, заметался между Янисом и Остином, не зная, кого из них признать своим командиром. – Мы в ловушке – “Стремительный” горит!

– Что? Как?! – капитаны обернулись одновременно и увидели, как в светлое ясное небо поднимается огромный столб огня и дыма. В неразберихе сражения они слышали взрывы, но не подумали о галеоне, а пороховой трюм полыхнул от одной искры.

Да и численный перевес брал свое. Их постепенно взяли в кольцо, не давая отступить ни к лесу, ни к морю, к шлюпкам. Остин получил пулю в ногу и сильно хромал, действуя уже гораздо более медленно и неуклюже.