Гроза над морем

Повсюду царил страшный беспорядок: переломанная мебель, разорванная картина на стене, разбитое зеркало, грязные и кровавые следы от сапог.

– Вельга! – позвал он. – Детка, где ты?

На мгновение плач прекратился, а потом разразился с новой силой. Поняв, что в доме точно никого нет – иначе нашелся бы кто-то, кто заставил бы ее замолчать, – Уолтер спрятал оружие, поспешил к лестнице и увидел, как девочка рыдает, обняв тело Эйдана. Тот смотрел вперед невидящими стеклянными глазами и уже не слышал голос маленькой дочери лучшего друга.

Больше у нее совсем никого не осталось.

Уолтер взял ее на руки, и она прижалась к нему, дрожащими ручонками вцепилась в рубашку, заикаясь от слез. Он закрыл Эйдану глаза и спустился в столовую: одна дорожка грязных следов вела оттуда. На ступеньках сиротливо сверкнул оброненный кем-то серебряный клинок. А немногим дальше, в полумраке нижней комнаты, лежал еще один человек, безжизненно раскинув руки: светлым пятном выделялась его белоснежная рубашка, русые волосы, мертвенно-бледное лицо.

– Ну-ка, детка, отпусти меня, – Уолтер осторожно спустил всхлипывающую Вельгу на пол, подошел ближе и вдруг замер, пораженно моргнул, словно прогоняя наваждение. Нет, нет, не может быть… Сумрак бывает обманчив, а глубоко раненное сердце готово поверить любым чудесам.

С трудом уняв внезапную дрожь в руках, Уолтер опустился рядом, отыскал слабое, едва уловимое биение сердца на холодном запястье, смочив ладони спиртом из фляги, потянулся к его вискам… Сердце снова дрогнуло и ухнуло вниз, пропустив удар.

Либо он сошел с ума, либо судьба издевается, когда и без того волнений предостаточно. Светлые волосы штурмана, выбившиеся из растрепанного хвоста, скрывали маленькую родинку возле левого уха.

В небольшой комнате с запертыми окнами спирт пах терпко и едко. Ресницы юноши дрогнули, он открыл глаза, слабая улыбка тронула его тонкие сухие губы:

– Отец… я умер, да?

Глава 20. Битва на побережье

Гвардейцы лорда Роджерса двинулись в сторону моря: конские следы, истоптавшие дорожную пыль, в основном указывали это направление, да и в деревне северянам больше делать было нечего, а вот там, в бухте, стоял корабль противников, и туда же ушла ночью часть команды "Стремительного".

Вышло в точности наоборот, как предполагали капитаны. Они рассчитывали, что, спустившись с большим отрядом к морю ночью, они смогут застать северян врасплох, но они ошиблись. Лорд Ингольв со своими воинами оказался хитрее.