Гроза над морем

Изредка ее рука дрожала, и лезвие оставляло крохотную царапину на светлой коже – тогда девушка, испуганно ойкнув, извинялась, стирала кровь чистой салфеткой и снова принималась за дело. Эйдан не мог сдержать улыбки: до того нежными и ласковыми были прикосновения ее теплых рук, до того занятно она смущалась, стоило их глазам встретиться.

– Милая Марта, оставьте мне, пожалуйста, усы, если вам не трудно, – попросил он, когда лезвие прогулялось вдоль второй щеки и спустилось ниже. – Я к ним привык, да и Вельга без них не узнает меня и испугается.

– Ваша дочь?

– О, нет. Просто я единственный, кто у нее остался, – грустно покачал головой мужчина и снова посмотрел на девчонку, которая как раз умудрилась поймать кузнечика и теперь огорчалась, что он не захотел сидеть на ее ладошке. – На границе герцогства два дня назад была страшная битва. Все деревни сровняли с землей, городские стены горели. Отец Вельги был моим лучшим другом. Я смог спасти девочку, потому что он передал мне ее с горящего чердака почти за миг до того, как рухнула кровля.

Эйдан нахмурился, обреченно опустил голову. Марта сочувственно коснулась его плеча, и он почувствовал, как ее пальцы дрогнули, когда она тронула короткий забинтованный обрубок.

– Ваша рука…

– Все тот же пожар. Мы вывели из огня Вельгу, потом я вернулся за Дэйвом и его женой, но было поздно. Нас всех завалило обломками. Наверное, они погибли сразу… Я не знаю. Мне придавило руку, и я не нашел другого выхода, кроме как распрощаться с ней.

Марта нервно сглотнула. Он почти почувствовал, как ей стало страшно.

– Так вы… сами?

– Иногда, чтобы выжить, приходится идти на крайние меры, – пожал плечами Эйдан. – Вы за меня не бойтесь, Марта. Я легко переношу боль. Главное было уйти и забрать Вельгу. Надеялся добраться до города, но много раз терял сознание от боли и сбился с дороги. Так что, если нам с вами по пути – буду безмерно признателен.

– Я передам капитану. Кажется, он тоже собирался в столицу, – заверила его Марта, а потом помогла снова прилечь и заботливо накрыла тонкой льняной простыней.

– Разве что поблагодарить того, кто таким чудом спас мне жизнь.

– Доктор Хольм зайдет к вам после завтрака.

Марта улыбнулась. Здоровой рукой он потянулся и слегка сжал ее тонкие пальчики на прощание.

По счастью, до приграничного поселения оказалось недалеко: всего четыре часа скорым шагом без остановок.