Остров забытого бога

О мудрости и смелости капитана уже ходили легенды, и большинство новых поселенцев считало, что глава экспедиции останется с ними навсегда, чтобы править ими от лица императора. Но капитан Авальд, как его ни уговаривали остаться, оставался тверд и непреклонен. Решения своего вернуться в империю он так и не оставил.

Никто уже и не помнил, как неприятно удивлен, как оскорблен был капитан Авальд, когда получил императорское назначение: главой экспедиции, едва ли имеющей хоть какие-то шансы на успех. Но опальный капитан был добросовестным человеком и был слишком верен империи и императору, поэтому он решил выполнить приказ императора любой ценой.

Теперь капитан Авальд рвался назад, в империю. Здесь, на острове, все было чужим ему, непривычным, не таким, как дома, а потому – нелюбимым. Место капитана было в империи, на службе императору. Те, кто возвращался с Джорджем Авальдом обратно, имели схожие с ним взгляды на верность и служение императору.

Корабль капитана Авальда, носящий гордое имя "Бригитта", вошел в один из портов империи через три с лишним года после отплытия экспедиции, посланной императором на поиски новых земель. К тому времени об экспедиции, снаряженной кое-как, ушедшей в плаванье на потрепанных судах и укомплектованной условно прощеными каторжниками, если кто и помнил, так только сам император. Мудрость властителей была у него в крови, и он догадывался, что иногда верность даже опального подданного может свершить чудо.

Экипаж "Бригитты" встречали и чествовали, как героев. Император не скупился на милости и почести (может быть, еще и потому, что вместо семи кораблей и семи капитанов с вестью о победе вернулся всего один). Капитан Авальд получил титул и земли, его спутники были щедро вознаграждены, и стали героями империи. А к острову Второго пришествия (которой в империи называли просто Восточной землей или Восточной колонией) отправилась вторая экспедиция, снаряженная по приказу императора уже более щедро и увозившая, среди прочих грузов, еще и первых колонистов, соблазнившихся рассказами вернувшихся о щедрости земли острова.

3

Люди снова пришли на мой остров, и решили остаться здесь навсегда. Я не стал изгонять их или пугать, напротив, я был рад, что здесь снова живут люди.