Очищающий огонь. Часть 1. Пламя разгорается

А для молодого капитана отец, не проигравший ни одного сражения – лучший пример.

Следующий час у Арида был занят настолько плотно, что когда перед ним вновь предстал Редин, он не мог вспомнить, куда тот ходил.

– Нужно поговорить, – старпом оттащил капитана от бригады ремонтников.

– Чего тебе ещё?! – взревел тот. – Видишь, я занят.

– Похоже, наши дела могут скоро наладиться. – Редин хорошо знал товарища и не обращал внимания на его вспыльчивость.

– Ты о чём? – наморщил лоб Арид.

– О деньгах.

– Не понял?

– Я ходил на разговор к Укузу.

– А. Ну да. Зачем подлец явился?

– Он сказал: за прокол с императрицей зла на нас не держит. Никто не мог предвидеть, что у Амадеи есть такая защита.

– Чего хочет этот гад?

– Предлагает дело. Говорит: оно настолько выгодно, что мы больше не будем знать проблем с деньгами.

– Серьёзно? – загорелся Арид, услышав заветные слова. – В чём суть?

Редин вздохнул и покачал головой.

– Укуз выразился примерно так: прерогатива капитана – первым узнавать все подробности.

– Ничего подозрительного не заметил? – Арид привычно кусал губы.

– На засаду не похоже. Думаю, Укуз настроен на серьёзный разговор.

– Капитан, мы должны обесточить всю палубу, – вмешался Стилис, отирая с лица сажу. – От искры здесь может всё взорваться.

– Редин, займись этим, – махнул рукой Арид, уже мысленно беседуя с Укузом. При возможности поживы все прочие дела для него отступали на задний план.

* * *

Арид вернулся на «Эрадон» в приподнятом настроении и с большим кейсом – титановым нагрским крепноном. Это был переносной сейф на движущейся платформе и в изысканном исполнении. Благодаря надёжной защите помещённых внутрь ценностей, крепнон пользовался заслуженным авторитетом у политиков, торговцев и вообще деловых личностей. Он не горел, не пропускал воду и любой газ, и не поддавался раздавливанию без полного уничтожения содержимого.

– Деньги у нас будут, – прямо из шлюза заявил Арид, и у встречавших его товарищей поднялось настроение.

– Курс к Империи, – произнёс капитан, заглянув в рубку, чем обрадовал экипаж. – Начинаем подготовку к маршу.

– На палубе десять порядок, – доложил Редин. – Стрелки в оружейных турелях.

– Отлично! – взревел Арид. – Командуй отбой тревоги. А штаб за мной.