Вдали от Камелота

И поддразнивала, видя его бессильный гнев:

— Ну, давай, возьми меч, убей меня!

Сэр Сегварид боялся думать, кого она принимает у себя в спальне в его отсутствие. Но и терпеть такое положение дел больше не мог.

Однажды король Марк отослал его из Тинтагиля с поручением. Сэр Сегварид сказал Эйдин, что возвратится через три дня, а сам обернулся за сутки, ночью незаметно подъехал к дому и затаился в кустах.

По обычаю, муж, застав с женой любовника, имеет право вызвать его на поединок, и право это не волен оспорить даже король.

Вот и решил сэр Сегравид подкараулить соблазнителя, кем бы тот ни был, и сразиться с ним. За исход схватки он не опасался. Сэр Тристрам отбыл в странствие, а кроме него, немного найдётся при дворе короля Марка рыцарей, способных биться с Сегваридом на равных. Он заткнёт рот насмешникам, а охотники до чужих жён трижды подумают, прежде чем приблизиться к его Эйдин.

Тут дверь дома отворилась, на пороге показался рыцарь в наброшенном на плечи плаще, следом вышла леди Эйдин с распущенными волосами, в одной нижней рубахе.

Стоя на крыльце, они нежно прощались. Рыцарь повернулся, чтобы идти… Эйдин держала лампу, и в её неровном свете сэр Сегварид различил лицо рыцаря.

— Друг мой.

Сэр Сегварид вышел из своего укрытия с обнажённым мечом и встал у сэра Продитора на пути.

Сэр Продитор растерялся. Оглянулся, не ведут ли ему коня. Но слуги, завидев господина, медлили.

— Я был готов доверить тебе жизнь, — сказал сэр Сегварид. — А ты предал меня.

Сэр Продитор перестал оглядываться и повернулся к нему лицом.

Вскинул насмешливо брови:

— Было у глупца золотое кольцо, да обронил его глупец. Умный шёл следом да подобрал. Повесил на нитку, надел на шею и носит — не на виду, зато всегда при себе. — Сэр Продитор оставил язвительный тон, сделался хмур и зол: — Боги дали тебе, Сегварид, красавицу жену. Ты не устерёг её. Так что же, мне стоять в стороне, пока другие тешатся?

Сэр Сегварид испустил мучительный вздох.

— Что ж, — молвил он тяжко. — Потешился, теперь пора ответ держать.

Сэр Продитор сузил глаза:

— Неужто поднимешь на меня меч, Сегварид?

— Подниму. И мне всё равно, будешь ты защищаться или нет.

Сэр Продитор проворно отскочил, выхватил оружие и изготовился к бою.

Схватка вышла короткой. Сэр Сегварид не чувствовал в себе гнева, только холодную, сосущую пустоту. Может, потому его удары были расчётливы и точны. Сэр Продитор оборонялся суетливо и неловко, хотя его знали как доброго бойца. Щита при нём не было. Сэр Сегварид бросил свой.