Берег Живых II - Буря на горизонте

Нэбвен не заставил себя долго ждать. Прибытие гонца в сопровождении нескольких имперских стражей сегодня стало самым важным событием, затмив даже волнения в Леддне по поводу скорого назначения нового градоправителя.

— Я не открывал без тебя, военачальник, — сказал Ренэф, едва только старший рэмеи переступил порог комнаты, и протянул ему письмо отца. — Наш дальнейший план действий.

Нэбвен улыбнулся рассеянно, пряча тревогу.

— Благодарю, — кивнул он, принимая письмо, и притворил за собой дверь. — Со дня на день должен прибыть Сафар с семьёй.

И правда, военачальник как на предсказательные камни глядел — всё начало происходить одновременно. Сегодня же им доложили, что будущий градоправитель наконец покинул приграничное селение и направлялся в Леддну с небольшим обозом.

— Что ж, хорошо. Его прибытие решит многие проблемы.

— И добавит нам новых, — развёл руками Нэбвен. — Этот котёл кипит всё так же.

— Скажи мне, что только в людских городах так, а у рэмеи всё иначе, — вздохнул царевич. — Меня это изрядно успокоит.

— Увы, за всю мою жизнь я не бывал в местах, где нет интриг. Но мне отрадно слышать, что ты, похоже, скучаешь по дому. Уверен, Владыка призывает нас в столицу.

— Так давай посмотрим, что он нам велит, — юноша с нетерпением дёрнул хвостом.

Они расположились на циновках у окна, и Нэбвен с молчаливого дозволения царевича поддел когтем печать.

— Хочешь посмотреть сам, Ренэф?

— Давай ты зачитаешь.

— Волнуешься, я понимаю, — военачальник тепло улыбнулся и перевёл взгляд на послание.

— Письмо написано рукой самого Владыки. Он поздравляет тебя с победой и настоятельно просит скорее присоединиться к нему в столице. Для меня далее следует приказ готовить воинов к отбытию и разрешение оставить в новом гарнизоне тех, кто того желает. А в конце вот...

Нэбвен протянул письмо Ренэфу. Юноша пробежался глазами по строкам.

«Я признаю́ Леддну и прилежащие к ней территории частью Таур-Дуат, а также выражаю надежду, что вы оба помните мои изначальные приказы, — писал Император.

— Мы не сумели избежать превращения миссии в военную операцию. Пришло время завершить её. Такова моя воля».

Ренэф помнил приказ — не развивать военный конфликт. Однако теперь Владыка писал «мы не сумели», то есть, не обвинял, но признавал изменившиеся обстоятельства. И всё же играть с огнём не стоило.

— Но наша миссия не завершена, — возразил царевич уже вслух. — Мы так и не нашли убийц Хэфера!

— Ренэф, Владыка ясно дал понять...