Тайна лорда Кавендиша

Однако этот изъян нивелировали довольно большие яркие глаза и подвижный рот. Присмотревшись к девушке повнимательнее, можно было даже счесть ее хорошенькой.

— Ох, мама! Я тоже хочу в Лондон, — простонала мисс Элизабет, младшая и более симпатичная из двух сестер Риверс. Она была под стать мисс Кэтрин: такая же яркая, такая же веселая и подвижная. Между ней и мисс Саммерхилл было гораздо больше сходства, чем между мисс Элизабет и ее родной сестрой.

— Давайте послушаем, что нам поведает о балах мисс Маргарет, — протянула мисс Вайтвиллоу, бросив на Маргарет такой осуждающий взгляд, что той тут же захотелось запустить в эту старую деву диванной подушечкой или чем потяжелее.

— Балы как балы. Слишком много на них народу, а в залах слишком душно, — пожала плечами Маргарет. — Однако наряды дам восхищают.

— Должно быть, вам довольно одиноко в Вестмуре, моя дорогая? — леди Саммерхилл наконец вмешалась в разговор и перевела его в более безопасное русло. — Теперь, когда мы свели знакомство, надеюсь, вы почаще будете составлять компанию моей Кэтрин.

— Я буду рада стать вашей подругой, — пробормотала Маргарет скорее из вежливости, чем из искренних побуждений. Она еще слишком мало жила в Вестмуре, чтобы начать скучать. Да и проведя десять лет в глуши северного графства, где у нее не было близких подруг, Маргарет привыкла сама себе находить развлечения, не нуждаясь в обществе сверстниц.

— Вы любите ездить верхом? — обрадовалась мисс Кэтрин.

— Я тоже обожаю верховую езду, — с энтузиазмом поддержала ее Маргарет. Может, эта мисс Кэтрин не так безнадежна?

— И я, — заявила мисс Элизабет, а мисс Риверс поморщилась — лошадей она не любила.

— Вы, наверное, получили великолепное образование. Учились в пансионате? — поинтересовалась графиня Риверс.

— Нет, — призналась Маргарет. — Из-за того, что я долго болела в детстве, дядюшка посчитал, что будет правильным нанять домашних учителей.

— А я считаю, что истинное образование леди может получить только под строгим надзором профессиональных учителей, — вздернула нос мисс Риверс. — Мы с Элизабет учились в школе миссис Вудстер в Брайтоне.

— А я посещала школу в Кэмдене, — сказала мисс Кэтрин и шепотом добавила для Маргарет: — Я оттуда сбежала при первом удобном случае.

— Сбежали? — ахнула Маргарет и восхищенно посмотрела на новую подругу.