Круги по воде

— Осталось только узнать, кто оказал нам эту услугу, — хрипло сказал барон, пытаясь сглотнуть пересохшим горлом.

Зашевелились густые ветки, и на дорогу стали выезжать всадники, держа оружие наперевес. Из-за деревьев вдоль обочины высунулись тускло блеснувшие дула и повернулись к сбившемуся в кучку потрёпанному отряду герцога Анри.

— Люди герцога, не двигайтесь и не пытайтесь сопротивляться! — зычно крикнул один из выехавших на дорогу. — Иначе мы будем стрелять!

Вульф приподнялся в седле, вглядываясь в двоих ехавших рядом людей.

Один из них кутался в тёмный плащ. Его рыжий конь тряс головой и пытался укусить шагавшего рядом гнедого жеребца. У владельца гнедого пол-лица окутывала тугая полотняная повязка, сквозь которую проступало подсохшее кровавое пятно.

— Я не могу отдать им наш груз, — прохрипел Вульф. Диким взглядом он обвёл оставшуюся у них жалкую кучку кавалеристов, зарычал:

— Встряхнитесь, вы, мокрые куры!

И, кладя руки на портупею, скомандовал:

— Пит, ты берёшь мулов за жабры, и скачешь во весь дух по дороге на север! Гуго, ко мне.

Стрелять по команде!

— Вы с ума сошли, Вульф! — тихо сказал барон, нагибаясь к самому уху своего товарища, и тоже вглядываясь вперёд, — нас всех перебьют, не успеем мы поднять оружие!

Неизвестные всадники подъехали уже достаточно близко. Передние, крепкие мужчины, хорошо вооружённые, в простой тёмной одежде без опознавательных знаков, которая ничего не говорила об их принадлежности к какому либо войску, взяли маленький отряд на прицел.

— Пит, давай, — рявкнул Вульф. Наклонился к барону: — Я знаю, как закончить это дело!

Пит с несколькими товарищами рванулся с места, увлекая за собой мулов. Раздались предостерегающие выкрики, и вслед удирающим всадникам героцога загремели выстрелы.

— Видите этого человека? — перекрикивая шум, в поднявшейся суете крикнул Вульф. — Господин будет очень доволен!

Он поднял внезапно оказавшийся у него в руках маленький взведённый арбалет.

Человек на рыжем коне повернулся, что-то крича своему спутнику, и указывая на удирающих мулов. Капюшон сполз с его лица, под распахнувшимся плащом мелькнула новенькая кираса.

Вульф выкрикнул:

— Гуго!..

Ощутил внезапную слабость. Перед глазами поплыли искры, в ушах зашумело. Видя помутневшим взглядом, как вяло опускается рука с арбалетом, Вульф попытался нажать на спуск. Но руки как будто уже не было.