Круги по воде

— Почему это?

— Тогда вас не обвинят в том, что вы задержались.

Леонел вздохнул:

— Алина так расстраивается, когда не знает, где я. Она собирается испечь мне какой-то особенный пирог по семейному рецепту.

Граф Ноэль хмыкнул:

— По семейному? Ого!

— Ну да, любимый пирог её матушки, — смущённо возразил Леонел. — Ничего особенного.

— Пирог — это прекрасно, — весело сказал Ноэль, — главное, чтобы больше ничего другого не случилось.

И он тихонько пропел слова фривольной песенки:

— Берегись, красотку свою покидая! Трижды за день она изменяет!

Леонел зафыркал, дёргая полу плаща.

— Я прекрасно помню эту песенку! — спросил ядовито: — А вам разве не приходили в голову те же мысли?

— В этом деле я спокоен, дорогой друг, — успокоительно ответил граф, — моя жена на днях должна родить. Надеюсь, это будет мальчик.

— Вы уже решили, кто будет крёстным отцом?

— Я уже думал об этом. Не знаю только, согласится ли человек, о котором я подумал.

— Думаете, он согласится? — слегка осипшим голосом спросил Леонел.

— Если это случится, мне больше нечего будет желать, — склонив голову в сторону собеседника, тихо ответил граф.

Глава 20

Юг. Войско великого герцога на марше

Граф Скал'ле почтительно подождал, пока господин кивнёт головой в его сторону. Это означало позволение удалиться. Великий герцог не любил лишних слов, и терпеть не мог, когда его не понимали с полуслова.

В комнатке маленького деревенского домика, где была устроена временная резиденция, обедали ещё несколько особо приближённых военачальников.

Обстановка была самая простая. Великий герцог, воспитанный на рассказах о воинских подвигах предков, взялся воевать с энтузиазмом новичка. Так что суровая походная жизнь, которую устроил им господин, для некоторых придворных оказалась неприятным сюрпризом.

Скал'ле неторопливо вышел на крылечко домика, по дороге к порогу придав своему лицу непроницаемое выражение. Такой вид приличествовал человеку, который пользуется особым расположением господина и знает обо всём больше других.

Только в присутствии великого герцога граф Скал'ле всегда был воплощением спокойного внимания и безусловной почтительности.

Сойдя с крылечка, он неторопливо направился по единственной улице деревушки. Дошёл до самого крайнего домика. Там после обеда собирались устроить игру в кости. Граф Скал'ле, как и все, знал неприязнь своего господина к плебейской, по его мнению, игре.