Круги по воде

Наконец оторвался от созерцания своей особы и обратил внимание на молодого человека, примостившегося возле зеркала:

— Что ты там строишь мне глазки, любезный?

Мишель, розовея, вытянул из-за спины и показал красиво перевязанный ленточкой свиток плотной бумаги:

— Ваша речь, ваше величество, — и скромно потупился, поморгав длинными ресницами.

— Какая ещё речь, — недовольно поморщился Филипп, малодушно надеясь, что сегодня эта чаша обойдёт его стороной.

Второй секретарь, стоящий поодаль — дальше он не смог протолкнуться сквозь подхалимов — вытянул шею и подал голос:

— Речь, которую вы всемилостивейше поручили подготовить, ваше величество.

Второй секретарь ненавистью взглянул на голубоглазого молодчика, так ловко втёршегося в доверие его господина. Он ни на мгновение не верил, что красавчик сам написал всё это.

Филипп мысленно застонал. Отогнал нелепую мысль, что, если кто-то написал речь, пусть бы он и шёл на эту экзекуцию.

— Хорошо, милейший.

И глубоко вздохнул:

— Тяжелы заботы о государстве, но необходимы.

***

Войско герцога Гаррета

— Да, и припиши ещё кое-что, — Гаррет потёр лоб, собираясь с мыслями.

Секретарь Фидо терпеливо ждал. Письмо писалось уже довольно долго, а его господин всё никак не мог закончить, вспоминая и вспоминая новые слова для оставленной дома дорогой жены.

Гаррет вздохнул. Наконец сказал:

— Просто напиши, что я думаю о ней. И скучаю. Нет, это не пиши.

Фидо тщательно выписал последние буквы.

— Отправишь тотчас же.

Секретарь склонил голову вслед уходящему господину. Перевёл взгляд на письмо. И, прежде чем сложить его, тихонько провёл рукой над изящно выписанным именем госпожи. Он знал, что это чувство невозможно. Более того, глупо и опасно. Но ничего не мог с этим поделать. Она была как змея, забравшаяся в постель и пригревшаяся на груди. Это была единственная женщина, для которой он ничего бы не пожалел, если бы только она бы захотела это принять.

фидо принялся неторопливо складывать листок, отгоняя от себя мысли об Эльвире. Подумал о визите нежданных гостей, к чему он привёл, и чему ещё может их привести. Вспомнил разговор с бароном Эвертом, назвавшим себя братом хозяйки.

Они тогда шли к комнате для гостей, где Фидо уже велел слугам разместить маленькую свиту барона.